– Да и сил у него немного, – добавил один из бояр. – Сколько Ук сможет прислать, даже если помочь решит? Сотню? Две? Вряд ли хитрая лиса все свои полки из города выведет. Скорее всего, ограничится сотней. А этого мало, чтобы осаду снять.
Борис взял слово и предложил отправить за помощью в Нижний Новгород. Как раз, мол, и союз на прочность проверим и вниз по течению быстрее грести.
Его предложение многие хоть и не отвергли совсем, однако взяли под большое сомнение.
– Туда вниз, допустим, а обратно, да с войском? – возразил всё тот же боярин. – А по Оке двести вёрст почти. Можно, конечно, лесами пройти, но это дело долгое и неверное. В тех лесах легко на мордовский отряд наскочить. Не союзной мордвы, а той, что с ордынцами связана, а то и на самих ордынцев. Тогда как бы вместо помощи худо не вышло.
– И союз толком ещё не состоялся, – добавил Павел. – Константин Васильевич не тот человек, чтобы лезть в чужие дела вслепую.
– Вовсе наоборот! – возразил Борис. – Если бы против кого-то из соседей, другое дело. А против самозванца, отец поможет.
Тем не менее, после жарких споров решили никакой помощью не брезговать, возможных отказов не боятся, а отправить гонцов и вниз и вверх по Оке.
И опять возник вопрос, а как быть дальше? Ожидать помощи, укрываясь за стенами, дело хорошее, но больно уж ненадёжное. Опять колдуна помянули. Враг он тоже сейчас не вареники лопает, думает, как бы город взять. А ещё хуже, если решит Фёдор, что дело не выгорело, да и надумает спалить Муром, мол, если не мне, так пусть никому. Тогда никакие союзники уже не понадобятся. По общему мнению, всё шло к тому, что без кровавой бойни не обойтись.
– Время потянуть нужно, – сказал боярин.
– Да как же его потянешь? – удивился Юрий.
Тут слово взял воевода и предложил:
– Надо бы посольство к Фёдору отправить. Как бы отступное предложить. У него в лесу денег, слышно, не больно много водится. Может, клюнет на серебро. Может, смутится, замешкает. Заодно и выведать можно, что он задумал, почему не уходит?
– Да какое там посольство? – возразил Павел – Фёдор любому нашему боярину голову с радостью оттяпает и вернёт в мешке вместо ответа, как у степняков принято. Благодарить ещё будет, что сами к нему на расправу человека послали. Он же всех бояр за предателей держит, разговаривать даже не станет.
– А вон Бориса Константиновича можно послать – сказал Слепень, махнув рукой в сторону Бориса. – Суздальскому княжичу, небось, не оттяпает голову-то, руки коротки!
Все сразу смолкли. Про то, что Борис не свой, не муромский, как-то успели позабыть. Теперь задумались.