Жилище Петра оказалось вполне уютным. От печи исходило тепло, а закрытые коврами стены не позволяли уносить его прочь через щели. Узкое окно было забито туго свёрнутым тряпьём, но несколько свечей неплохо освещали комнату.
Вдоль стен стояли широкие лавки, одну из которых использовал вместо кровати Пётр, а другую занял Борис. Как только гость разложил вещи, Пётр показал ему свой меч, доспехи, а Борис в ответ показал свои. Они вместе разглядывали перебитую стрелой дощечку и долго гадали, кто же нашёлся такой смелый, чтобы пускать стрелу по посольству в двух шагах от Мурома.
Затем Пётр расспрашивал Бориса о Суздале, о Нижнем Новгороде, рассказывал о Муроме и жизни среди лесов. Между прочим, посетовал и на отца, который намерен его вскорости оженить, и только невесту подходящую ищет. Может о мещёрской княжне сговорится, может, кого из дочерей боярских посватает.
Они проговорили так до ночи, но и разойдясь по лавкам и задув свечи, продолжили разговор. Борис вообще трудно засыпал на новом месте, а тут ещё Пётр принялся рассказывать всякие страшилки про муромские леса, про клады, про нечисть, про вурдов. Суздальский княжич и сам знал немало страшных историй, но о вурдах прежде не слышал.
– Вурды – это не то же самое, что мертвяки, – пояснил, со знанием дела, Пётр. – Они как люди, только страшные очень. Просто они днём спят в логовах своих, а ночью ходят, добычу ищут, вот многие и думают, дескать, мертвяки это. Но я так скажу, лучше уж мертвяки. Те хоть по одному шастают и людей редко трогают без причины, а вурды на человеческий дух как пчёлы на цветение собираются, скопом навалятся – не отобьешься. Бывает, на путников нападают, а бывают, что и на села.
Борис глянул с опаской на заложенное окно и поёжился, пытаясь себе представить кровожадного упыря, а Петр продолжал:
– Раз мужик ехал ночью по дороге по муромской. Известное дело разбойников опасался, самострел взял, топор самый большой в возок положил. Да только от вурдов – это не оборона. Как дело вышло, не знаю, да и никто уж теперь не узнает, но ногу только от того мужика и нашли. Видно в траву куда отвалилась, вурды её и потеряли. Кровищи в том месте много пролилось – вся земля коркой покрылась. А добра никакого не взяли и возок с лошадкой целёхонькие стояли – стало быть, не разбойники.
– А сами-то разбойники, что, неужто не боятся? – спросил Борис.
– Боятся, как не бояться? К сёлам ближе стараются держаться, некоторые и вовсе в сёлах живут, а на дорогу так, в охотку выходят. Но есть, конечно, и такие, что в лесу прячутся. Поговаривают, некоторые из них ладят как-то с вурдами. Вроде договора у них, что ли. Да только не верю я в такие договоры. Вурда за спиной лучше не оставлять – разом зубы свои вонзит, в спину-то. Спиногрыз, ёпть.