За ними наблюдали две пары заинтересованных глаз.
– Джо, это, случайно, не запах кофе? – спросил Рэйф, обращаясь к Джо.
– О да, конечно! – ответила хозяйка дома и поспешила на кухню.
– Рэйф, спасибо огромное, – сказала Мариса, когда они прощались. – Вы правы, я бы сумела спасти своего ребенка, но… Я очень рада, что вы оказались поблизости.
Он посмотрел на нее и постарался не вспоминать, как плотно пижама облегала ее восхитительное тело, подчеркивая его плавные изгибы и выставляя напоказ ее нежную, словно светившуюся изнутри, кожу, но его сердце тут же сбилось с ритма.
По тому, как отозвалось его собственное тело, Рэйф понял, что самое время уходить.
– Если вы хотите поблагодарить кого-нибудь, – сдержанно ответил он, – скажите спасибо Джо и Сэнди. Увидимся завтра. Доброй ночи.
Рано утром Мариса вышла из дома и направилась к коттеджу. Джо предлагала составить ей компанию, но Мариса отказалась, потому что ей хотелось побыть одной.
При виде обгоревшего дома ее вдруг охватила паника, и она с трудом сдержалась, чтобы не броситься обратно, схватить Кира и бежать куда глаза глядят…
Мариса сделала медленный вдох и вытерла набежавшую слезу. Несмотря на то что почерневшие от огня стены остались стоять на месте, в воздухе пахло гарью и дымом. Ее сердце сжалось, когда она посмотрела на обгоревшие ветки куста гибискуса рядом с верандой.
Несколько пожарных вернулись на место происшествия, чтобы проверить, все ли в порядке.
– Жаль, что мы не смогли сделать большего для вас, – подошел к ней начальник пожарной службы. – Не приближайтесь к дому, там пока небезопасно. А вот гараж не пострадал. Вы, наверное, захотите пойти и проверить свои вещи. Мы не смогли спасти все игрушки и книжки вашего сына, – неуверенно добавил он.
– Большое спасибо, – грустно улыбнулась Мариса. – Это все же лучше чем ничего.
В другой раз она бы придумала, как отблагодарить пожарных, но сейчас она просто стояла на пороге гаража, и все внутри болезненно сжималось от едкого запаха гари.
Кто-то вывернул ящики стола и выбросил их содержимое на пол вместе с какой-то одеждой, игрушками и книжками Кира. Тут же находилось несколько кастрюль и сковородок.
Жалкие остатки ее жизни.
Но Мариса не собиралась давать волю слезам. Поплакать можно позже, а пока ей нужно оставаться сильной.
Она глубоко вдохнула и вошла внутрь и тут же замерла снова. На полу лежала та самая фотография, которую она так ненавидела, но не могла решиться выбросить.
Совсем не пострадавший от огня и воды бледный призрак женщины, следовавший за ней по пятам. «Больше никогда», – повторила свою клятву Мариса и быстро подняла фото.