Солдат. Погоди! Каких зверей нанял Водокрут? Лисиц?
Лиса. Нет, из лисиц я одна тут. Зачем я буду с подружками рыбой делиться.
Солдат. Медведей?
Лиса. Нет. Медведь пять пудов карасей скушал да и пошел домой. Я, говорит, слишком добр, когда сыт. Мне солдата губить жалко.
Солдат. Кто же взялся?
Лиса. Волки. Эй, помощники мои, вы тут?
Волчий вой. Вокруг в темноте загораются красные точки – волчьи глаза.
Стараются. Царский посол им только по одному судачку дал вперед. Полная с ними расплата будет, когда они вас, бедненьких, скушают. Видишь, сколько их тут? Семь стай, да семьдесят семь одиночек. Не веришь? Сосчитай!
Лиса вдруг делает прыжок и исчезает во тьме.
Солдат. Стой, стрелять буду!
Голос лисицы. А я, солдатик, за камушками прячусь.
Солдат. Ловкая какая лиса, догадливая. Рассказывала, рассказывала, а сама узел на аркане развязала. Ну, делать нечего – приходится друзей будить.
Бьет в барабан.
Тревога, друзья, тревога! Ко мне, друзья, ко мне!
Ваня и царевна подбегают к Солдату, Марья Искусница поднимается, безучастно стоит у костра.
Царь Водокрут волков послал нам на погибель. Подкладывай, ребята, хворосту в костер. Пока костер горит – волки не посмеют сюда сунуться.
Голос Лисицы. Солдатик!
Солдат. Что, лиса?
Голос лисицы. А ведь костер-то сейчас погаснет!
Солдат. А зачем ему, лисичка, гаснуть?
Голос лисицы. А я соседнему ручейку приказ передала от его мокрейшего величества. Ручеек бежит, спешит огонь тушить. Прощай, солдатик, не поминай лихом. (Уходит.)
Царевна. Не слушайте ее, друзья, подкладывайте в костер хворосту. Сейчас я вам пригожусь.
Раздается веселый голос Ручья. Он поет сначала без слов, но чем ближе, тем громче журчит он, и вот сквозь плеск и журчанье мы слышим, как он бормочет радостно.
Ручей. Вот как я разбежался, вот как я расплясался! Все под горку да под горку, по крутой да по дорожке! Камушек с дороги сняли, пенек с дороги убрали, а песок и сам расступился! То ли я ручеек, то ли грозный поток, только теперь мне удержу нет. Вот я сейчас, прямо со скалы – да в огонь. Закружу, затушу, потоплю – эх!
Светясь в пламени костра, Ручей устремляется вниз со скалы.
Царевна. Стой!
Ручей. Царевна! (Разливается у подножия скалы.)
Царевна. Слушай меня, одну меня, только меня! Слушай да расти, слушай да сил набирайся, слушай да волной вздымайся. Ты водица умная, ты водица чистая, ты всему живому первый друг. Ты цветы растишь, ты поля поишь, ты под солнышком горишь, ты под месяцем блестишь, переливаешься. Довольно тебе злому царю служить. Ты послушай меня, царевну. Ударь во всю силу на моих врагов, на серых волков. Смой врагов, унеси, а друзей спаси! Ступай!