Ручей, пока говорила Царевна, встал водяной стеной. С последними словами ее водяной вал устремляется, грохоча, обходя костер, во тьму. Волчий вой, все удаляющийся и затихающий.
Солдат. Ай да царевна, молодец! Погасли волчьи глаза! Идем, идем, друзья, пока путь открыт!
Открытое ровное поле. Беглецы идут, спешат.
А ну-ка, постойте, друзья! Дайте послушать: нет ли за нами погони? (Ложится на землю, слушает.) Дрожит земля, гонится за нами царь Водокрут. Идите вперед, не оглядывайтесь. Я вас догоню!
Беглецы уходят. Царь Водокрут показывается издали.
Увидев Солдата, замирает на месте.
Водокрут(издали). Да неужто это ты?
Солдат. Я, ваше величество, здравствуйте!
Водокрут. Здравствуй! Я, солдат, догадался. Я гусли твои водой залил. Они отсырели да и замолчали.
Солдат. Жалко.
Водокрут. А вот мне – так не жалко. Молчи! Не мешай! Я думаю.
Солдат. О чем?
Водокрут. Какой тебя смерти предать? Как придумаю, так и брошусь на тебя.
Солдат. Позволь, ваше величество, царь, прежде должок тебе отдать.
Водокрут. Какой должок?
Солдат. А твой гребешок. (Швыряет гребень Водокруту.)
Громкое птичье пение. Шелест листьев.
Гребешок превращается в густой лес.
Водокрут. Это что за беспорядок?
Солдат. Стал твой заколдованный гребень густым лесом. Попробуй, одолей его!
Водокрут. Пробьюсь, продерусь!
Солдат. Деревья не пустят!
Водокрут. Свалю деревья!
Солдат. А мы тем временем за тридевять земель уйдем. Прощай, царь!
Поле широкое, открытое. Беглецы идут, спешат.
А ну-ка, постойте, друзья! Дайте послушать: нет ли за нами погони? (Ложится на землю. Слушает.) Дрожит земля, гудит земля, гонится за нами царь Водокрут. Идите вперед, не оглядывайтесь! Я вас догоню.
Беглецы уходят. Царь Водокрут вырастает над Солдатом.
Он стал огромным, как облако.
Водокрут. Хорош я стал?
Солдат. Узнать можно!
Водокрут. Я до неба вырос со злости.
Солдат. Это бывает.
Водокрут. А побелел-то я как! Будто снег!
Солдат. Устал, бедняга?
Водокрут. А вот и не устал. Я сейчас велик и страшен. Я молниями причесываюсь, тучами умываюсь.
Солдат. А вытираешься чем?
Водокрут. Что ты говоришь?
Солдат. Говорю – полотенце твое возьми. Пригодится личико утереть. (Швыряет полотенце. Оно взмывает в небо, растет, как туча, закрывает Водокрута.)
Водокрут. Это что за беспорядок!
Солдат. Стало твое заколдованное полотенце снеговой тучей.
Водокрут. Солдат, замерзаю!
Солдат. Замерзай, я не против.
Сильный порыв ветра, идет град.
Никак наш царь в град обратился? Ничего, здесь место не вспаханное, а траве от града вреда не будет. Вот и пришел тебе конец, царь Водокрут.
Чистенький, беленький домик. Садик. Колодец. У крыльца скамеечка.