Водокрут. Ну что это! Как ты меня растревожил, братец, просто сил нет. Со мною первый раз такое. Хочу человека загубить – и не выходит дело. Да ты разгляди, чудак, получше! Я страшен! Дрогни хоть капельку – а я тут тебя и прикончу. Сделай такую милость! Перепугайся! А? Ласково прошу, рыбка ты моя хорошая! Доставь царю удовольствие. Задрожи!
Солдат. Не могу.
Водокрут. Отчего так?
Солдат. Не приучен.
Водокрут. Безобразник ты, вот что!
Солдат. Ты, ваше величество, не ругайся. Давай кончать дело по-хорошему. Боролись мы три раза? Осилил я тебя? Осилил. Ну, теперь слушайся.
Водокрут. А чего тебе от меня надо?
Солдат. Ты сам знаешь. Слышал ведь невидимкою, о чем мы здесь говорили.
Водокрут. Ты меня так озадачил, что я все забыл.
Солдат. Напомним. Ваня, иди сюда.
Ваня входит.
Водокрут. Только не вели мальчишке шуметь. Это мне хуже засухи.
Солдат. Зачем ему шуметь? Он мальчик послушный.
Водокрут. И пусть не веселится. Не терплю, когда ребятам весело.
Ваня. Мне, царь, сейчас не до веселья.
Водокрут. Вот это хорошо.
Солдат. Скажи, Ваня, царю, чего мы желаем.
Ваня. Ты мою маму украл.
Водокрут. Когда?
Ваня. Год назад.
Водокрут. А! Помню. Украл, верно.
Ваня. Отпусти ее.
Водокрут. Никак не могу.
Ваня. Отпусти!
Водокрут. Нельзя. Готовит вкусно.
Ваня. Она без меня скучает!
Водокрут. А мне-то что?
Ваня. И я без нее такой несчастный, что хуже и быть не может.
Водокрут. Это мне приятно.
Ваня. Разве я понимал, что такое мать? Бывало и не послушаюсь. Бывало и поворчу. Бывало и обижусь без толку. Каюсь я теперь, а в избе-то пусто. Постель ее стоит неразобранная. Воскресная одежда висит, пылится. Прялка стоит, не вертится. И попросил бы: «Прости меня, мама!» – да некого.
Водокрут. Ну, ну, чего замолчал? Поплачь еще.
Ваня. Я, царь, не плачу, я говорю. Отпусти, отпусти мать домой.
Водокрут. А ну как не отпущу?
Солдат. Отпустишь.
Водокрут. Ну вот еще чего выдумали.
Солдат. Ведь сам ты сказал, что если я пересилю, то будет всё по-моему.
Водокрут. Мало ли что. Разве я знал, что ты меня пересилишь?
Солдат. Царь, подумай, ты слово дал.
Водокрут. Я дал, я и взял.
Солдат. А еще царь!
Водокрут. Вот то-то и есть, что царь. Я сам себе иной раз удивляюсь. Такого, бывает, натворю, что и не рад. Балованный потому что. Вроде бури или ветра. Кто мне закон? Я сам.
Солдат. Слушай, ваше величество, отпусти ее, честью прошу.
Водокрут. Ты что ей – родня?
Солдат. Кому?
Водокрут. Марье Искуснице. Мальчишкиной матери.
Солдат. Да я и не видал ее никогда.
Водокрут. Так зачем же ты лезешь не в свое дело?
Солдат. Домой хочется.
Водокрут. Ну и ступай себе!