Изрядно насытившись, Толстяков закурил папиросу и, сделав несколько глотков кофе, проронил:
— Спору нет — и водка замечательная, и закуски к месту, и вино… Однако пить с утра — моветон. Не находите?
— Отнюдь. Ведь всё зависит от количества. Рюмка водки под маринованные грузди лишь улучшила нам настроение, а бокал рейнского вина в конце завтрака придал наступающему дню лёгкий шарм. К тому же, часа через четыре мы доплывём до Поти, и обедать уже придётся на берегу. Кстати, вы не заметили в ресторане никого из тех, кого видели раньше?
Газетчик покачал головой.
— А среди пассажиров второго класса?
— Нет.
— Что ж, тогда остаётся предположить, что Бес едет третьим классом.
— Так давайте осмотрим всех!
— И как вы себе это представляете? Обойти почти две с половиной сотни людей, пристально всматриваясь им в глаза? Но даже, если и представить, что вы узнаете в ком-то, допустим, студента Глаголева, то какие доказательства его вины вы сможете ему предъявить?
— Собственно, никаких, — развёл руками Толстяков. — Но что же тогда делать?
— Ничего. Есть старая восточная мудрость: «Если не знаешь, куда идти, то лучше остаться на месте. Тогда не угодишь в яму». Так что пока давайте исходить из того, что этот английский нувориш действительно отправился в Одессу, а оттуда на пароходе Крымско-Кавказской линии в Поти. Но не будем забывать, что у него обязательная остановка в Ялте. Стало быть, мы, если и не опережаем британца, то, во всяком случае, и не отстаём от него.
Неожиданно пол накренился, и у кого-то со стола упала вилка. Толчок повторился. Ветер ворвался внутрь, и заколыхались занавески.
— Что это? — испуганно пролепетал Толстяков.
— Полагаю, начинается шторм.
— Но ведь у нас надёжное судно, правда? — с тревогой в голосе спросил газетчик.
— И относительное новое. Для парохода семнадцать лет — не срок.
— Откуда вам известны такие подробности?
— Я разговаривал с капитаном.
— А шлюпок на всех хватит?
— Не волнуйтесь, после гибели «Титаника» этому виду спасения уделяют особое внимание. А что вы так переживаете?
— Стыдно признаться, но я плохо плаваю. Устаю быстро.
— Это не беда. Наверняка, здесь достаточно пробковых поясов. Но, поверьте, до этого не дойдёт. Сильные шторма случаются в здешних местах и летом. Но, как правило, они не продолжительные. Пожалуй, стоит посмотреть на высоту волн.
— Нет уж, увольте. Я лучше опущусь в каюту. Что-то меня начинает подташнивать.
— Как знаете. На всякий случай держите свой бульдог наготове.
— Да-да, не волнуйтесь. Я помню ваш совет.
Толстяков ушёл.
Допив кофе, присяжный поверенный поднялся на палубу. Пароход качало. Волны, и впрямь, были высокие. Вода поменяла цвет, и из изумрудной превратилась в чёрную. Ветер настойчиво трепал брезент, закрывавший ту часть палубы, где расположились пассажиры третьего класса.