— Через неделю.
Толстякову и присяжному поверенному не оставалось ничего другого, как шагать к остановке дилижансов, пришедших из города. Получалось, что каменный завал на шоссе уже разобрали. К счастью, на площади попалась освободившаяся пролётка. На ней и добрались до Тифлиса.
Газетчик и адвокат, уставшие и голодные, разошлись по номерам, договорившись встретиться в ресторане через два часа.
Клим Пантелеевич едва успел принять ванну, как раздался стук в дверь. Он не стал её открывать и спросил, что нужно. Вежливый голос коридорного известил, что господина Толстякова из 26-го номера просят к телефону.
Когда хозяин сочинского имения, потревоженный Ардашевым, спустился на первый этаж, снятая трубка ещё лежала на стойке портье. Звонил Фогель.
— И что теперь делать? — вопросил издатель.
— Оставайтесь в номере и никуда не выходите, даже если вас, подразумевая меня, попросят выйти.
— А вы?
— Я сейчас же отправлюсь на встречу.
— Вместо меня?
— Да.
— Но вы же не разбираетесь в филателии? А вдруг вам подсунут подделку?
— Не волнуйтесь. Я просто пообщаюсь с Фогелем и вернусь. Ждите меня.
— Странно, что он хочет встретиться со мной инкогнито в военно-историческом музее. Он ведь совсем не близко. Насколько я помню, где-то на Головинском проспекте.
— Я не вижу в этом ничего необычного. Судя по разговору с вами, начальник почты напуган случившимся происшествием и боится за свою жизнь. Правда, мне придётся выдать себя за вас.
— Но как? Он же знает меня лично…и потом у вас даже нет усов!
— Я полагаю, что встреча не состоится. А если он всё-таки придёт, я объясню ему, что представляю ваши интересы. Что же касается усов, то я обзавёлся ими ещё в Сочи. Помог актёр Бардин-Ценской. Знаете ли, деньги иногда творят чудеса.
— И когда вы только успели?
— Перед самым отъездом, после того, как посетил редакцию «Сочинского листка».
— Но вы ведь не рассказали мне об этом, когда я спрашивал, — с укором заметил издатель.
— Просто не успел.
— Замечу, что наш гардероб почти не отличается, если не считать шляпы и трости.
— Вы правы. Надеюсь, вы одолжите мне свой головной убор?
— Сию секунду, — кивнул Толстяков и через минуту появился с котелком.
— Однако Бес, как я понимаю, хорошо меня знает и вряд ли поверит в этот маскарад, — заметил газетчик.
— Тем лучше. В этом-то и кроется мой замысел.
— Вы опять говорите загадками. Надеюсь, мне не угрожает опасность?
— Ни в малейшей степени. Только не покидайте номер… Простите, но мне надобно подготовиться.
— Хорошо-хорошо, я ухожу.
Как только за Толстяковым захлопнулась дверь, присяжный поверенный вынул из коробочки накладные усы, стал перед ванным зеркалом и, намазав их специальным составом, приклеил к лицу. Пудра и ватный тампон помогли быстро докончить процедуру.