Инга сложила ладони на животе, отвела взгляд и сторону.
— В основном у подруги… Но сегодня к ней Костя должен прийти.
Стас досадливо нахмурился.
— У него тоже к тебе какие-то претензии?
— Это ее парень! — хохотнула Инга.
— Гм…
Стас поймал на себе робко вопрошающий взгляд и поджал губы.
— Ладно, переночуешь у меня.
Мгновение спустя он с досадой подумал, что это вовсе не входило в его планы на вечер.
* * *
— И где телка? — поинтересовался Валдис, уже подозревая, что до нее неопределенно далеко.
— Не привезли мы ее, — пробурчал Чабан, потирая синюшную щеку.
— Больно крутой прохожий подвернулся, — тихо добавил Казбек, глотая тошнотворный комок: он заработал легкое сотрясение.
— Прохожий? — с сарказмом переспросил «бригадный».
Казбек, самый умный в троице, понял: лучше пока отмалчиваться. Обладая куда более простым мозгом, Чабан во всех тонких делах привык идти в ногу с мудрым товарищем. Однако сидя к Казбеку боком, трудновато было наблюдать за его реакцией; пришлось пойти на компромисс с желанием выговориться и ограничиться скупым кивком. Что до Коготка, так он вообще проявлял к разговору минимум внимания, в который уже раз с завистью осматривая обстановку в доме Валдиса.
— Теперь подробнее, — более спокойно потребовал Валдис.
Красноречивым взглядом Казбек перевел приказ на Чабана. Тот басовито хрипнул и начал детальное изложение событий до момента завершения поединка с незнакомцем, по ходу дела напирая на хитрость приемов коварного врага.
Валдис пропускал мимо ушей красочные дополнения, пытаясь отделить их от сути рассказа.
— Покажи — как он бил?
Несколько лет занятий боксом помогли Чабану неплохо сымитировать пережитый удар в челюсть. Но кривоватые и не привыкшие к махам ноги едва справились со второй половиной задачи.
— Ясно! — хмыкнул Валдис. — Садись.
Рассказ Казбека не добавил ничего существенного. Из него следовало лишь то, что предыдущим излияниям пусть и с натяжкой, но можно было доверять.
Ну, а Коготок честно сознался, что от своей порции драки он просто «ушел». Только, как поспешно объяснил, не во имя спасения тонкой и чувствительной шкурки, а дабы проследить — куда беглецы отправятся.
— И?..
— Они в метро на Лесной сиганули. Там я их потерял.
— Отыщи теперь, — поморщился Валдис.
— Да уж, — осторожно согласился Казбек; обычно слабый акцент «бригадного» заметно усилился, выдавая его раздражение.
Валдис, между тем, старался не показывать злость, чтобы заодно с ней не просочилась наружу его неуверенность. Обычно он хорошо справлялся с ролью начальника этих балбесов, но любая неизвестность заставляла его нервничать. Сегодня был как раз такой редкий случай, когда Валдис вспоминал о том, что занят по жизни тем, к чему у него нет особого призвания.