— И где же он — К-к-костик?
— Сорвался куда-то в Москву! — готовно выпалил Вася. — Н-наверное, за кассетами.
Валдис приблизил к нему лицо — в нос ударил терпкий запах ужаса.
— Ты ведь в курсе его дел, Василий?
Тот качнул головой; на кончик носа стекла крупная капля пота.
— Так в чем беда? Почему он перестал ценить нас?
Вася судорожно сглотнул — врать не было смысла.
— Вы-то гарантировали ему неприкосновенность… — он еще раз сглотнул — сошедшие с ума железы вырабатывали слюну безостановочно. — А пару недель назад заявились громилы какого-то Хлыстова…
— Хлыста? — недоверчиво переспросил Валдис, теряя ухмылку.
— Не знаю я его! — взвизгнул Вася. — Слыхал только, что какой-то местной мафией заправляет.
— Опять Хлыст! — буркнул Чабан негодующе; он так возмутился, что отпустил голову бедного паренька; тот со вздохом отвалился от крышки стола и сполз с края стула на колени; на исписанном тетрадном листе в память о нем остались мутно-синие разводы.
— Что потом? — сухо поинтересовался Валдис.
Вася резко дернул плечами:
— Трогать нас они не стали. Просто предложили Костику свою «крышу», да еще и на выгодных условиях… Что ему оставалось делать?
— Потому-то и слинял! — хмыкнул Казбек. — Надо было нам позвонить.
Вася понуро шмыгнул:
— Что бы с нами стало, пока бы вы приехали? А эти всегда здесь…
— Что? — Валдис скомкал в цепких руках рубашку на груди парня и подтянул его к себе. — И сейчас?
Вася нещадно заморгал куцыми ресницами и понял, что главные неприятности еще впереди.
— Да…
«Бригадный» глянул на Коготка. Поняв задачу без лишних слов, тот заглянул в зал и поднял ладонь с двумя вытянутыми пальцами. Потом прикрыл дверь и изумленно хихикнул:
— Сидят у двери два каких-то дохлика!
Валдис недоуменно усмехнулся, ослабил стягивающую Васину рубашку руку:
— Зови их!
Парень вздрогнул, обреченно сгорбился и заковылял на непослушных ногах к двери.
Они не сопротивлялись: сразу сообразили, что дергаться бесполезно, и покорно сели в машины. Пока их везли за город, удалось выяснить, что мужики вообще не питерские, пару месяцев назад приехали из Сланцев — шахтеры. Эстонцы недавно перестали брать российский сланец, за который расплачивались электроэнергией, и в городе с работой стало совсем туго. В Питере очень скоро подвернулась работенка — старый знакомец, который свалил из Сланцев еще года два назад, предложил заниматься полулегальной охраной всяких мелких фирм. Пару недель шахтеров как-то очень вяло перековывали в охранников, потом велели засесть в видеосалоне, дожидаться появления шпаны, которая достала хозяина. За триста баксов в месяц чего ж не посидеть? Кто мог подумать, что дело серьезное…