— Ой, бяда, дядь Вась… Мамка–то съядать тяперь станет, как встретимси.
— Ну, думаю, это не скоро произойдёт. Дёрнул тебя леший из своей пукалки в городового палить. Ладно бы из нагана шмальнул. А во–вторых, какой я тебе «дядь Вася». Мне всего двадцать три года. Зови просто — Север. Куда вскоре и направимся. Зато полюбуешься, по словам чеховского героя «проезжаемой местностью».
— Всяго — двадцать три?! — поразился Николай. — А важнячий такой из сябя.
Какого–то там Чехова с его «проезжаемой местностью» в голову не взял.
— Важнячий — не важнячий, — повторил за товарищем с орловским яканьем, — а себя уважал, думая, что правильным делом занят… Но как Шотман деда убил, что–то сомневаться начал. Дабы разобраться в себе и мире, книги надо читать. Говорят, здесь библиотека богатая, составленная на пожертвования прежних интеллигентных сидельцев. Начнём с Глеба Успенского, несправедливо ныне забытого широкой уголовной публикой…
— Не-а, дядь Вась, то есть, эта… Север. Я лучше спать буду. Рождяство на носу, а выпить неча. Плохие дяла.
— Ну, как знаешь, Някалай, — съязвил Северьянов, разглядывая его замурзанный пиджак, глупое конопатое лицо и нос картошкой, без малейших признаков на нём Рождества.
Новый год Василий Северьянов встретил под храп Николая, с томом Успенского в руках, и с мыслями о Московском восстании в голове.
Бутенёвы—Кусковы встретили праздник в печальных воспоминаниях об ушедших.
— Силантьича, узнал недавно, тоже убили, — глядя на Глеба грустными глазами сквозь стёкла пенсне, негромко, чтоб не услышали женщины, произнёс Кусков. — Ворвались в дом, зачитали какое–то постановление, и от имени социал–революционной партии, на глазах жены и детей, застрелили…
— Турки в Балканскую войну не убили, так свои поднапряглись, — разлил по рюмкам водку Глеб. — Помянем воинов, Дмитрий Николаевич. — Ведь все они ушли как воины… И смерть приняли от врагов России!..
Максим Акимович Рубанов встречал Новый год в кругу своей семьи, без брата, его жены и детей.
«В этом году мы совершенно разошлись с Георгием. Не только во взглядах, но и в родственных чувствах. Спасибо ещё, что безразличие не переходит в ненависть, — сидя в кабинете перед камином, думал он. — Зато сошёлся с Константином Петровичем Победоносцевым. Оба отставники, — усмехнулся уголком рта. — Пенсионэ–эры… Как он сказал: «Почему–то всегда честных людей, стремящихся уберечь Россию от хаоса, многие современники ненавидят… И в своих воспоминаниях передают это чувство потомкам. Так было, например, с Аракчеевым. Так будет со мной и с отцом Иоанном Кронштадским», — услышал стук в дверь и камергер Аполлон доложил: