Понемногу Лекс начал успокаиваться. Он завис над долиной практически в одной точке, всматриваясь куда-то вдаль. Лира перевела взгляд в ту же сторону и увидела приближающегося к ним ещё одного дракона. Вэлмар! Император драконов подлетел к Лексу. Какое-то время они держались рядом, по всей видимости, общаясь. Затем Вэлмор направился к Лире.
Девушка отошла от края уступа, чтобы император смог без помех приземлиться. Едва дракон коснулся лапами земли, как его окружила непроницаемая для глаз дымка, из которой тут же вышел человек.
— Лирейн, у меня к тебе предложение, — как всегда без долгих предисловий начал Вэлмар. — Выходи за меня замуж.
— Вы уверены, что именно это хотели мне предложить, Ваше императорское величество? — Лира была изумлена и ошеломлена, но виду не показала.
— Уверен, сирена, — Вэлмор подошёл к девушке очень близко и взял её за руку. — Мне сказали, что ты сирена, а потому — самая подходящая кандидатура на роль моей жены.
— Я не сирена, я человек. Мои родители — люди, — возразила девушка, забирая руку.
— Никто и не говорит, что они нелюди, — хмыкнул император. — Сирены — не раса. Сирены — это существа, наделённые Даром.
— Существа?
— Ну, люди, — неохотно сделал поправку Вэлмар. — Почему-то этот дар всегда появлялся только у людей.
— Значит, легенда о том, что когда-то существовал такой народ…
— Всего лишь легенда, — закончил за девушку дракон. — Несколько веков не рождались люди с подобным даром, вот и напридумывали всякого.
— Мне об этом рассказали эльфы.
— Ты не представляешь, как ушастых бесит, что сирены рождаются только среди людей, — фыркнул император. — Лирейн, мне нужен от тебя ответ: да или нет.
Вэлмар пытливо смотрел девушке в глаза.
— Нет, — твёрдо ответила Лира. Кто бы мог подумать, что однажды ей придётся отказать в замужестве самому императору драконов.
— Фух! — облегчённо выдохнул Вэлмар, проводя рукой по лбу. Он тут же спохватился: — А счастье было так близко. Из тебя вышла бы чудесная императрица, даже без этого дара. Но…
Император оглянулся и посмотрел на сидящего на одном из горных уступов Лекса.
— Короче, у нас договорённость. Если ты соглашаешься, улетаешь вместе со мной, если отказываешься, я улетаю один. А может, ещё передумаешь? — скороговоркой произнёс Вэлмар.
Что за мальчишеские игры?
— А может, прежде чем улететь, вы мне побольше расскажите о том, что знаете о сиренах? — вопросом на вопрос ответила Лира. Завеса её дара всё больше и больше приоткрывалась, но в основном какими-то малопонятными короткими урывками.
— Я и сам мало что знаю, — пожал плечами Вэлмар. — Так ты летишь со мной или нет?