— Тише, маленький. Я тебя не трону, — ласково произнесла девушка, отскакивая от кабана, теперь уже за берёзу.
Зверь, чиркнув клыком по дереву и оставив на нём глубокую борозду, недовольно хрюкнул и снова попытался догнать ускользающую жертву. Интересно, как долго они проиграют в смертельно-опасные салочки? Часть подхваченного подола соскользнула с руки, и Лира наступила на край юбки. Падая, девушка подумала, что ещё можно сгруппироваться, откатиться в сторону и успеть встать на ноги. И тут её оглушил пронзительный визг боли, раздавшийся со стороны кабана. Зверь сделал в направлении Лиры ещё несколько шагов и завалился на бок. Из его груди торчало короткое охотничье копьё. Целительница вскочила и обернулась. С явным недовольством в янтарно-жёлтых глазах на неё смотрел Лекс.
— Где твоя лошадь?
Прежде чем ответить, девушка отряхнула замшевые перчатки и подол от испачкавшей их земли.
— Сбежала.
Дракон спешился, привязал поводья к низко растущей ветке и подошёл к Лире.
— Как вы меня нашли? — поинтересовалась девушка, выпрямляясь под его цепким взглядом. Мужчина явно проверял, всё ли с ней в порядке.
Лекс замешкался с ответом. Лирейн решила помочь:
— Может, дело в том, что мы по-прежнему с вами крепко связаны? А произошедшее в беседке, было ни чем иным как великолепной актёрской игрой? Я редко бывала на театральных представлениях, но могу поспорить, что в труппу с таким талантом к лицедейству вас бы приняли с распростертыми объятиями.
В девушке ещё не остыло возбуждение, вызванное прятками с кабаном, и поневоле изливалось в тоне её голоса.
— Почему тебя это так волнует? — и бровью не повёл в ответ на упрёки и обвинения Лекс. — Ты жива, это главное. Остальное — мои проблемы.
— Значит, вы не отрицаете, что солгали? — воскликнула Лира. Последние сомнения были развеяны. От досады она даже стукнула кулачком по сосновому стволу, рядом с которым стояла. Этот поцелуй был таким глубоким и настоящим, а реакция Лекса после него невероятно правдоподобной…
— Да, я солгал. Прости меня, Лира. По-другому я тогда не мог, — повинился дракон. — Ещё раз повторяю: ты ничем мне не обязана. Забудь про это.
— Как можно забыть, что кто-то настолько крепко связан с тобой? И зависим от тебя? — вспыхнула целительница. Она вспомнила слова Вэлмара: «… единственная, от кого у моего друга могут родиться наследники».
— Лира, я это заслужил, — вздохнул мужчина. Его взгляд, всегда такой жёсткий, смягчился и потеплел. — Вспомни, как я обошёлся с тобой. Ты спасла мне и Вэлмару жизнь, а я шантажировал тебя, подверг смертельной опасности. Это я до сих пор в долгу перед тобой.