— Лира! Рад снова видеть тебя!
Брови Шона поползли вверх. Эльфы, конечно, не такие замкнутые, как драконы, но, чтобы так, на глазах у других людей и нелюдей, показывать своё дружеское отношение к какой-то там человечке, — это перебор! Лира в ответ тепло улыбнулась. С Ларри она познакомилась ещё во времена учёбы в Школе. Вместе с другими учениками она приезжала сюда на практику изучать с позволения дивных местную флору. В тот раз одним из их сопровождающих, а точнее надзирателем был Ларриэль. Что приглянулось дивному в скромной девушке: её искренняя заинтересованность растительным миром или умение слушать (а поболтать Ларри любил), или то, что она единственная из всей группы не пыталась флиртовать ни с ним, ни с остальными стражами, — осталось в секрете. Но Ларриэль проникся к ней дружескими чувствами, которые и не думал скрывать от других.
Подойдя к Поганке, страж помог девушкам спешиться.
— Какими судьбами? Пополнить запас наших травок и удивить бывалых эльфов своими сокровищами?
— Зачем спрашивать, если и так всё знаешь, Ларри?
Шон тоже спрыгнул с лошади и принял поводья у Аниты. Поганка так и норовила оттоптать принцессе ноги.
— Назовите ваше полное имя, — приступил к официальной части платиновый блондин.
— Лира де Грэйн, — всё ещё улыбаясь, ответила девушка.
Эльф посчитал её веселье неуместным и окатил таким холодным взглядом, будто пытался приморозить к месту.
— Шон, тролль, — не дожидаясь вопроса, небрежно бросил Шон.
— Ваше полное имя, — загробным голосом отозвался страж.
— Тогда я требую конфиденциальности, — пожал плечами тролль. — Отойдём?
Эльф смерил Шона презрительным взглядом, но всё-таки согласился.
Ларри с таинственным видом поинтересовался, глядя вслед отошедшим мужчинам:
— Морду не набьёт?
— Хотела тебя о том же спросить, — хмыкнула Лира.
— Ваше имя, очаровательная леди? — неожиданно поворачиваясь к Аните, спросил Ларри. Принцесса растерянно и беспомощно посмотрела на целительницу.
— Говори правду, — успокоила девушку Лира.
— Антиноя Фредерика, принцесса Гармирская, — неуверенно произнесла та, глядя в шаловливые тёмные глаза стража. Помедлив, она добавила: — Младшая.
Эльф, не стесняясь присутствия дам, громко присвистнул.
— Ларриэль, у меня к тебе просьба, — посерьёзнев, сказала Лира.
— Ненавижу, когда ты меня так называешь.
— Ничего потерпишь. Я бы не хотела распространяться о причинах нашего приезда сюда.
— Тогда мне придётся взять под свою ответственность ваше нахождение на нашей земле. Мне-то расскажешь, зачем вы здесь?
— Это не моя тайна.
— Ладно, согласен. Только одним спасибо ты от меня не отделаешься.