— Отойдём? — поднимаясь из-за стола, предложил Шон.
— Эй? Что за тайны? — возмутилась принцесса. — Я тоже хочу знать.
— Много будешь знать — плохо будешь спать, — бросил через плечо тролль, выходя из столовой в гостиную.
Анита нашла в себе силы проявить такт и не броситься следом.
Оставшись наедине с Лирой, Шон признался:
— Ты будешь смеяться.
— Не буду, — заверила девушка.
— Всё так глупо, — отворачиваясь и глядя в окно, пробормотал парень. — Короче, два года назад я познакомился с Натаэль и как дурак в неё втюхнулся. Подозреваю, что она извращенка, раз решила соблазнить меня, тролля. Всё бы ничего, но я настолько запал на Нати, что подарил ей фамильное кольцо, которое в нашей семье дарят только невестам. Идиот! А она без зазрения совести взяла и свалила. Хорошо, что родители, зная о моём увлечении, нашли, чем меня занять, чтобы я не натворил ещё больших глупостей, кинувшись следом за этой курвой. Они только про кольцо не знают и не должны узнать. Мне надо вернуть его, Лира, во что бы то ни стало.
— Вернёшь, — заверила Шона девушка и после небольшого промедления спросила: — Ты сын Курта Великолепного?
— С чего ты взяла? — слишком живо вскинулся тролль, этим подтвердив догадки Лиры.
— С того, — улыбнулась она и заверила: — Я никому не скажу.
Они помолчали, после чего Шон тихо произнёс:
— Теперь ты понимаешь, насколько мне важно вернуть кольцо?
Ещё бы! Тролль и эльфийка. Да его сородичи на смех поднимут. А учитывая, что Шон — принц, будет настоящий скандал. Это Курту Великолепному всё ни по чём. Захотел и женился второй раз на человеческой женщине. Никто и вякнуть не посмел: слишком хорошо знали крутой нрав своего короля. Однако сыну подобное самоуправства Курт не спустит. К тому же, речь идёт не о людях, а об эльфах, с которыми у троллей испокон веков отношения не шибко ладятся.
— Значит, вернём, — подвела итог разговору Лира.
* * *
Эльфы не зря считаются лучшими создателями иллюзий. Лира, Шон и Анита убедились в этом, как только прибыли в королевский дворец, окружённый большим красивым парком. В кронах каждого дерева, вокруг дворца сияли разноцветные маленькие искорки, создавая общую атмосферу волшебства и загадочности.
При выходе из кареты, Лион подал руку Лире и больше не отпускал девушку от себя, ведя её к парадной лестнице дворца. Позади пристроились Шон и Анита. Лия осталась дома. Как оказалось, она действительно была ещё очень молода, и по эльфийскому этикету ей не полагалось присутствовать на подобных торжествах.
По красивой светло-розовой лестнице гости поднимались в просторную залу с высокими стрельчатыми окнами, где собралось уже достаточно много эльфов. Прекрасные стройные эльфийки в роскошных нарядах были похожи на яркие цветы. В одежде мужчин преобладали более приглушённые пастельные тона, чаще всего белые и светло-голубые. Атмосфера вокруг царила непринуждённая и почти домашняя. Дивные не спеша прогуливались по залу, беседовали со знакомыми и пили игристое вино, которое разносили, проворно снующие между гостями слуги.