До темного зева пещеры мы добрались минут за пять. Будь с нами нормальный маг, то с освещением бы не было никаких проблем, а так военным пришлось зажигать предусмотрительно захваченные с собой факелы. Несколько человек остались стоять снаружи, а мы в сопровождении четырех стражников отправились исследовать жилище грызунов. Пахло в пещере преотвратно, всюду валялись кучки экскрементов, но вот самих местных обитателей видно не было. Воздух внутри был такой спертый и кисло-мерзкий, что мгновенно начал разъедать глаза и жечь горло.
– А вот и птицы Фер, – сказал инспектор, опустившись на корточки рядом с одной из кучек. Странно, но он единственный совершенно не реагировал на жуткую вонь.
И действительно, то, что я сперва принял за экскременты, оказалось гниющими останками стальных птиц. Если здесь и жили тушканчики, то их вкусовые предпочтения сильно поменялись, раз они перешли с морковной диеты на мясную.
– Прихватите для меня несколько тушек, – велел некромант воинам, брезгливо воротя нос. – Пригодятся для исследований.
Мы уходили все глубже и глубже, не находя ничего кроме трупиков птиц Фер. И только когда пещера расширилась и вывела нас в небольшой зал явно естественного происхождения, факелы высветили огромную гору мусора. Ветки, кости разных животных, какие-то железки и куски материи – все это застилало пол пещеры и образовывало своеобразный пьедестал для аляповатого «трона».
– Это что? – удивленно спросил один из военных, утирая с глаз выступившие от вони слезы. – Кресло?
– Скорее уж трон, – поправил его инспектор. – Очевидно, местные животные поклоняются кому-то, или чему-то.
– И как здесь найти нужные нам кости? – озадаченно спросил я, не удержался и зашелся неприятным кашлем.
– Череп, идиот, нам нужен только череп, – раздраженно ответил маг.
И действительно, череп бросался в глаза сразу, поскольку торчал на спинке мусорного «трона». Оставалось надеяться, что это единственный человеческий череп, и не получится так, что маг вызовет призрака какого-нибудь левого чувака.
– Я проведу ритуал прямо здесь, несите его сюда, – велел Реник Фудре.
– Вы уверены, что нам стоит оставаться в пещере? – уточнил инспектор. – А если эти твари вернутся?
– Не вернутся, – отмахнулся некромант. – Они явно почувствовали наше приближение и попрятались.
И скорее всего они сбежали под действием моего достижения. Если это так, то в радиусе пары километров теперь не найти ни одного грызуна.
– Вот сейчас мы и узнаем, что же произошло перед крушением цеппелина, – холодно сказал «родственничек», расчищая от мусора небольшую площадку. – Возможно, мне стоит сразу же начать подготовку заклинания зомбирования?