Она остановилась, вырвала локоть, повернулась к нему лицом.
– Не надо меня сопровождать!
– А если у меня задание?
– Нет у тебя никакого задания.
– А если отец попросил?
– Никто тебя ни о чем не просил.
– А если я веду собственное расследование?
– Сначала разберись в своих отношениях с законом, – с усмешкой сказала Наташа, глядя в сторону, откуда на него надвигалась опасность.
– Попался! – Дородная тетка в форменном кителе схватила парня за руку, развернула на себя.
– Я заплачу! – Он сунул руку в карман, выудил оттуда пятитысячную купюру.
– Ну уж нет! Я выпишу квитанцию!
– Так я уже все оплатил. Это квиток от квитанции!
– Это взятка, молодой человек!.. Э-эх, а с виду приличный!
Артем заметил полицейского, который спешил к ним.
– Давайте квитанцию, – со вздохом проговорил он. – Я оплачу.
У него не было желания пропадать за решеткой в ожидании, когда отец вытащит его оттуда.
Пока контролерша выписывала квитанцию, ушло время. К тому моменту, когда Артем освободился, Наташи и след простыл. Но ведь жизнь на этом не закончилась.
Жизнь уборщицы трудна и как минимум неприятна. Нижайший социальный статус, да еще и вставать нужно рано.
Наташа вышла из дома в половине шестого утра. Город еще спит, а она уже спешит к метро. Походка все та же, быстрая, семенящая.
Артем узнал ее адрес и подъехал к дому. Ему было совершенно все равно, что думал о нем не выспавшийся Смит.
– Поехали! – распорядился парень.
Он собирался выбраться со двора, потом подойти к Наташе и вместе с ней сесть в автобус. Плевать на собственную гордость.
Но еще раньше с места стронулся серебристый «Ниссан». Или сам по себе, или водитель взял на сопровождение Наташу. Артем не видел, чтобы в эту машину кто-то садился. Значит, люди, которые в ней находились, ждали Наташу.
– Два «хвоста» за одной красавицей – это уже слишком, – с озадаченным видом сказал Артем.
– Думаешь, «хвост»? – осведомился Смит.
– Возможно, менты.
– Ну да, ее же подозревают. – Смит широко зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Или отец.
– Тогда нам лучше отвалить в сторону.
– Ты можешь отваливать.
– Ладно, если что, замолвишь словечко. Типа я не хотел, но ты заставил.
Они выехали со двора. Наташа шла по тротуару к остановке, а «Ниссан» застыл на перекрестке, вроде как поворачивал. Дорога была свободна, машина могла повернуть с ходу, но нет, она стояла. Наверное, люди, которые находились в ней, смотрели, как Наташа идет по пустынному в этот час тротуару, удаляется от них.
– Остановимся? – спросил Смит.
– Пока не надо.
Проезжая мимо «Ниссана», Артем сначала заметил, что в машине опущено водительское стекло. Через миг он увидел пассажира. Лицо его скрывала балаклава, а в руке он держал снайперскую винтовку с коротким стволом и длинным глушителем. Стрелять этот тип собирался именно в Наташу. Больше было не в кого.