Когда капитан запаса поняла, по чью душу в поместье вот-вот высадятся вооружённые псионики, действовала она мгновенно. Сначала – спрятать от пси-обнаружения детей. Пустая арена для этого подходила отлично. Потом сдаться, врубить прямую линию связи с администрацией императора или попробовать сбежать – по обстоятельствам. В любом случае дома её не оставили бы, потащили бы в лабораторию или ещё куда, и дети получили бы шанс слинять из поместья. Однако стоило Натане и детям выйти из зоны контроля камер, как дежурные «лесники» показали свою истинную сущность. Домашняя сеть теперь отклоняла все внешние вызовы, включая экстренные, и рем Пау и её детям оставалось только одно: попытаться пробиться наружу с боем. Затолкав брата и сестру в экранированное помещение и спрятавшись сама, аристократка попыталась на скорую руку проработать хоть какую-то пусть даже не стратегию – тактику столкновения. Вот только выбор подкачал: ничего умнее, чем воспользоваться временным укрытием от пси-обнаружения и разбить первую сунувшуюся поисковую группу, на ум не приходило. Женщина поняла, что просчиталась, только тогда, когда атакующие волной повалили в зал.
Дротикомёты – это ещё было ожидаемо, но вот полноценная штурмовая броня начисто сводила на нет её шансы воспользоваться преимуществами в сенсорике и подобраться на расстояние удара: раскидать несколько человек рем Пау ещё могла, но убить или надолго вывести из строя – нет. Лиссу и особенно Гора, скромно отметившего, что на них она может рассчитывать, Натана тоже не воспринимала как полноценные боевые единицы и в расчёт не взяла, а ведь брат и сестра о себе уже достаточно рассказали. Нет, не поверила, машинально отмела скупые рассказы о боях, как результат игры детского воображения… фэйл на фэйле, как сказали бы земляне.
Однако за ту пару минут, что капитан запаса и двое школьников прятались, отрезанные стационарными ГБШ от внешнего мира, ситуация вокруг успела поменяться ещё раз. Уже готовая уйти в бесполезный рывок Натана почувствовала стремительно нарастающую опасность сверху – и едва успела оттащить брата и сестру в сторону. Страшный удар пробил потолок зала, а вслед за падающими обломками в пролом прыгнул Миш.
Стыдно признать, но в первую секунду Натана не узнала собственного настоящего мужа – настолько сильно его теперешняя эмосфера отличалась от привычной картины, найденной в вернувшейся памяти. Помнится, Михаила сильно волновали внезапно возникающие проблемы, связанные с людьми, особенно поначалу, – он просто не знал, как себя вести. И только железобетонная уверенность, что без его «превозмогания» семья просто не сможет нормально жить, заставляла инженера переступать через себя снова и снова. Этого Михаила волновали совсем другие вещи: на атакующих он смотрел с холодной рациональностью, как на предметы, с которыми надлежит провести некие манипуляции, и наплевать, желают они что-то там или нет. Мужчину не волновало, что его атакуют псионики, что его могут ранить или даже убить, – в себе и в своих силах он был странно уверен, как будто выполнял размеренную, насквозь привычную работу. Навести свою чудовищную двуствольную пушку примерно в направлении атаки, выжать спуск, ещё довернуть, ещё и ещё – и это в том числе и во время падения вниз головой!