Рэйчел это не нравилось – безропотно следовать за Мейфилдом, не зная, что будет дальше. Все это походило на сон, направляемый незримыми силами. Рэйчел нервно сжала руки, надавив большим пальцем на ладонь. Наверное, здесь какая-то ошибка? Возможно, бал отменили, а слуг не успели уведомить об этом.
«Но это мои слуги!»
Все это не имело смысла. Ощущение сна все усиливалось, и Рэйчел охватили мрачные предчувствия.
– По крайней мере, Мейфилд, скажи мне…
– Миледи.
Дворецкий остановился так резко, что Рэйчел едва не наткнулась на него. Он повернулся к застекленной двери, ведущей наружу, и отступил в сторону.
– Вас ждут в саду.
– В саду? Это абсурд. В это время года никто не выходит в сад. Мейфилд, я требую, чтобы ты прекратил…
Никто, кроме семнадцатилетней девушки, ждущей свою любовь.
У Рэйчел перехватило дыхание.
Джейсон?
К ней подошел лакей – один из ее слуг – и передал дворецкому ее накидку. Рэйчел подумала, что в любой момент здесь может появиться и ее повар.
– Вам это понадобится, миледи. – Мейфилд накрыл накидкой ее плечи. – Полагаю, вам следует…
Он легонько подтолкнул ее, и Рэйчел подумала, что дворецкому следовало бы сделать выговор за подобную дерзость, но прямо сейчас она могла лишь подчиниться ему.
Казалось, ноги сами несли ее через террасу вниз по ступенькам в сад, к тому самому месту, где она ждала начала новой жизни.
Рэйчел услышала позади шаги и, не оборачиваясь, поняла, кто это.
– Вы опаздываете, милорд, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.
– Меня задержали, – мягко ответил Джейсон. – Больше это не повторится.
– Ждет ли нас повозка, чтобы отвезти на корабль, следующий в Америку?
Он усмехнулся.
– Не сегодня. Но это всегда можно организовать. Можно организовать все, что ты захочешь.
Рэйчел тяжело вздохнула и обернулась.
– Все?
– До тех пор, пока я могу заручиться помощью твоих слуг и леди Бредборн. Она очень романтичная натура, знаешь ли. – Джейсон улыбнулся своей кривоватой улыбкой, и у Рэйчел кольнуло сердце. – Тебе нравится?
– Впечатляет. – Она кивнула и улыбнулась. – Даже не верится. Это… ну… идеально.
– Так и должно быть, – серьезно ответил Джейсон, подходя ближе к ней. – Рэйчел, я не могу изменить прошлое. Господи, как бы я хотел быть способным на это! Но мы можем начать все заново. Нам выпал второй шанс прожить жизнь так, как мы хотели. Мы можем им воспользоваться.
– Нет. – Внезапно запаниковав, Рэйчел отстранилась. – Я…
– Я люблю тебя, Рэйчел. Я никогда не переставал любить тебя.
– Но я не люблю тебя. Теперь я это понимаю. – Рэйчел старалась не кричать, сражаясь с болью, которой наполняли ее эти слова. – Когда-то я любила тебя, но той девушки давно уже нет, а женщина, стоящая перед тобой, не умеет любить.