А тут еще эта сволочь издевается!
Сорвался, не выдержал… И, нате вам, как раз военная полиция… Ведь хотел же, хотел спокойно нажраться в баре на базе, и чего меня понесло в городок? — вспоминал я, задним числом пережевывая в уме происшедшее…
Итак, «тройка» сидела за широким казенным столом и взирала на меня во все шесть строгих судейских глаз. А я стоял перед ними — ноги на ширине плеч, руки за спину (стойка — «вольно вне строя»). Пытался изобразить на лице нечто вроде раскаяния, за что был холодно предупрежден — «отставить гримасничанье!».
Кроме бригадного генерала за столом были незнакомый майор из УОС и второй лейтенант из того же нехорошего места, одновременно исполняющий обязанности секретаря и прикуривателя. Дряхлый, но бодрый генерал все время катал в губах толстую сигару, от которой шел явственный запах жженого войлока. Сигара периодически гасла, но лейтенант — зажигалка срабатывал, как часы.
Сидели, стоял, смотрели… У генерала глаза были светло — водянистые и невыразительные, у майора с монголоидными чертами — узкие и упорные, а глаза второго лейтенанта я вообще не видел, тот все больше смотрел на генеральскую соску — не пора ли ему щелкнуть зажигалкой, словно каблуками…
— Господин капитан, вы признаете, что обозвали подполковника Блэка черножопой гориллой?
— Никак нет, господин бригадный генерал, сэр!.
— Нет? — вяло удивился многозвездный старец — А вот свидетели утверждают…
— Никак нет, сэр!
— Ну, как же нет? Черножопая горилла — это же ясно. В материалах дела все четко сказано, — подал реплику майор, постукивая по коробочке с диском.
На мой взгляд, фразочка прозвучала достаточно двусмысленно…
— Никак нет, господин майор, сэр! Черножопый гиббон — так я его назвал.
— А что, есть разница? — заинтересовался генерал.
— Между гиббоном и гориллой, сэр? — уточнил я на всякий случай.
— Ну, с точки зрения биологии… — начал было майор.
Генерал тут же оборвал его:
— С точкой зрения биологии, майор, пусть разбираются сами биологи… Мы здесь собрались не для того, чтобы делать за них их работу! Биологи, называются! — генерал даже зафыркал от возмущения. — Уже дальние планеты сто лет как осваиваем, а лекарства от старости до сих пор половинчатого действия! Сегодня действуют, а через год — два уже ни черта ни действуют, как старел, так и дальше стареешь! Вот о чем им надо думать в первую очередь, а не о том, какая жопа у какой гориллы! Только и знают, что клянчить у правительства гранты и тратить их на всякие жопы! Ученые, называются!
Оседлав любимого конька, старикан явно разгорячился. Свирепо повел клювом — сигарой в сторону лейтенанта, и тот мгновенно, с ловкостью Прометея, поднес ему огонек. Генерал свирепо пыхнул сигарой и закутался в облака войлочного дыма.