Просквозили через поселок. Лавренко с одной БМП ушел налево, где у сепаров был блок. Как ротный там воевал, я не видел. По рассказам, расстрелял весь БК, но из боя не вышел: пошел давить минометную батарею. Танк Лавренко не вернулся: пацаны погибли.
О гибели их много чего говорили, и что гранатой себя подорвали, чтобы в плен не сдаваться, и еще разное… Саня Мамалуй рассказывал: уже в сентябре прикрывал он встречу комбрига с противником (по обмену пленными). Сепар из батальона «Восток» (позывной «Майор») был 21 июля в том бою. Комбриг спросил:
— Как погиб мой «семьдесят первый»?
— Его зажгли гранатометчики. Танк шел по дороге, танк горел, а пулемет стрелял… — ответил сепар.
Что правда, что нет — не знаю. Главное одно: экипаж Лавренко погиб, до конца исполнив свой долг.
…Танк ротного ушел по дороге влево, а мы двинулись направо, на Первомайское. Потом комбат с одной БМПшкой и двумя танками выдвинулся южнее, на левый край Первомайского. Там у сепаров были какие-то склады, комбат пошел их громить.
Я с двумя танками и одной БМП продолжал движение по дороге. Карта у нас была слабенькая, спутниковая. На ней, справа от дороги, была обозначена посадка. С командиром взвода мотострелков мы договорились, что у этой посадки они выскочат на правый фланг и будут двигаться справа от дороги.
Едем-едем — посадки нет. Вместо нее здание и хоздвор фирмы, торгующей тракторами, а дальше какой-то промышленный недострой.
Уже показался впереди виадук, где сепары. Я выстрелил — попал в мостовой настил, потом еще несколько выстрелов дал под мост. Там загорелось.
С мотострелками связи нет. Со вторым танком тоже — ТПУ-шки отказали. Мотострелки, видимо, решили, что мои выстрелы — это сигнал, ссыпались с БМП.
Я веду огонь, второй мой танк, «восемнашка», не стреляет. Потом узнал — отказал у него механизм заряжания. Кстати, в танке Ротного он тоже отказал, но тот ведь танкист матерый — организовал, вручную заряжались, хотя, конечно, темп стрельбы — никакой. Так «восемнашка» до своей гибели ни разу из пушки и не выстрелила…
В танке, чтоб вы понимали, — жара, гарь, ни черта из него под броней не видно. Связи — ёк!
Высунулся по пояс из башни, смотрю: ё-мое! Мотострелок лежит убитый, в стороне еще два лежат! «Восемнашке» ору, руками вожу:
— Выдвинься вправо-вперед, прикрой правый фланг!
Танк начал выдвигаться, и тут в нас прилетело.
Граната из РПГ ударила в башню, сантиметрах в сорока ниже меня. К счастью, прошла по касательной: сорвала пару коробок активной брони и разбила ящик с патронами.
Я свалился в башню и «потух».