— Спровоцировали? Каким образом?
— Они в ультимативном порядке потребовали от Японии убрать оккупационные войска из Китая и прочих захваченных территорий. А чтобы японцам лучше думалось, обрезали им поставки сырья, особенно нефти. По сути, объявили им сырьевую блокаду. То есть тут та же история, что и с Германией. Возвращать захваченное японцы не собирались, но без нефти, каучука и прочего перспективы их империи были незавидными. У нас на Дальнем Востоке с нефтью не фонтан, зато она есть в голландской Ост-Индии и Малайе. Так что особого выбора у подданных микадо и не было. Пришлось нападать на американцев и европейские колонии на Тихом океане.
— И когда была объявлена блокада?
— Точно не помню, товарищ Сталин, но уже после нападения Германии на СССР. Или в самом конце июня, или в начале июля текущего года. А японская атака на Пёрл-Харбор последовала в декабре.
— Об этом мы уже слышали, ваши современники все расписали в красках. Как я понял, даже известный художественный кинофильм был отснят на эту тему. Это правда, что атака с воздуха была настолько удачна, что на дно пошел чуть не весь тихоокеанский флот САСШ?
— Да, товарищ Сталин, большая часть находившихся в гавани кораблей была или потоплена, или серьезно повреждена. Но японцам не повезло, там на момент атаки отсутствовали американские авианосцы. А они, как показала сама же эта атака, в современной войне на море важнее линкоров. Кроме того, уцелели накопленные в Пёрл-Харборе огромные запасы топлива. Все это впоследствии дорого обошлось Японии.
Сталин нахмурился:
— Считаете, что и мы свои авианосцы строить должны?
— Не знаю, товарищ Сталин, — Николай Иванович пожал плечами, — может и должны, но боюсь, что не до авианосцев нам в ближайшее время будет.
В нашей истории прижало так, что даже уже начатые постройкой до войны тяжелые корабли пришлось бросить. А сейчас… ну, один-другой легкий эскортный, может, и построим, лишними не будут, но для тяжелых, ударных, думаю, ресурсов не хватит. Да и где их применять? Лично я бы на ядерное оружие ставку сделал.
— Подумаем, — сказал Сталин после небольшой паузы, — с вашими выкладками по ядерному оружию я познакомился. Кстати, как, по вашему мнению, почему оно кроме первых двух ударов по Японии больше не было применено?
— Так бессмысленно это, товарищ Сталин, в условиях гарантированного многократного уничтожения каждой из противоборствующих сторон. Это не война получается, а двойное самоубийство по сговору.
— А в самом начале, когда у нас такого оружия еще не было? Почему тогда не ударили?