Сандра протянула руку.
Мелани руку Сандры не взяла, но поднялась с пола.
Появился Боб. Он подошел к Мелани и защелкнул на ее запястьях наручники.
Мелани, Сандра и Боб спустились по лестнице на первый этаж. Потом Боб подошел к входной двери и открыл ее.
Мелани не верила глазам. Впервые за все это время ее вывели на улицу.
Она не знала, сколько времени она провела взаперти. Она вдохнула свежий воздух, и у нее тут же закружилась голова. Она уже забыла, что такое солнце и ветер.
Территория вокруг дома была огорожена высоким забором с массивными воротами. Небольшой садик, скамейка, выложенные камнями дорожки — вот и весь пейзаж.
— Нам сюда.
Сандра потащила Мелани за руку. Они обошли дом.
— Вот. Боб уже почти закончил.
Мелани увидела глубокую яму и стоящий рядом гроб.
— Он очень старался, чтобы тебе было комфортно. И я хотела спросить, какие цветы твои любимые? Я знаю о тебе почти все, но вот насчет цветов… Хотела даже спросить у Аарона, но решила, что уж лучше узнаю лично. Может, у тебя вкусы поменялись. Ты же такая переменчивая…
— Что это?
— А ты не понимаешь?
У Мелани все внутри сжалось от страха.
— Помнишь, когда нам было лет по шестнадцать, мы рассказывали друг дружке про свои самые большие страхи? Я говорила, что боюсь воды. А ты… что больше всего на свете боишься быть заживо погребенной. Видишь, Мелани, лучше не рассказывать о себе никому. Никогда не знаешь, кто окажется твоим другом, а кто — врагом. Так вот… Как только ты родишь. Нет, не сразу. Через один-два месяца… Как только твоя малышка немного окрепнет, я приведу тебя сюда. Я положу тебя в гроб, закрою крышку. А дальше свою работу сделает Боб. Обещаю, что буду каждый месяц приезжать и класть на твою могилу свежие цветы. Кстати, ты так и не сказала какие.
Страх парализовал Мелани. Она не могла вымолвить ни слова.
Она под землей, в этом деревянном гробу.
Ей не хватает воздуха. Она задыхается… царапает ногтями крышку гроба…
А ее дочка, маленькое, недавно родившееся существо, горько и громко, захлебываясь, плачет в комнате без окон, зовя маму, которая уже никогда не придет.
10 июля 2020 года
Аарон так и не смог вызвать Сандру на откровенность.
Им так и не удалось толком поговорить у нее дома.
Он позвонил ей, пригласил ее к себе, и она вновь пришла к нему.
Он не стал тянуть резину. Задал вопрос напрямую: мы будем вместе?
«Мне нужно все обдумать», — пожала плечами Сандра.
Она хотела немного потянуть время. Пару месяцев.
Ей же так тяжело предать память о ее лучшей подруге…
Но неумолимое время шло, и через несколько недель она собиралась сказать Аарону, что все обдумала и хочет быть с ним.