Сандра сделала еще глоток вина.
…Спальня уже полыхала.
Мелани почувствовала странный запах.
Она подошла к двери, осторожно потрогала ручку, повернула ее…
О чудо! Дверь оказалась открытой! Сандра впервые забыла ее запереть!
Мелани выбежала из комнаты. Вдохнула дым, закашлялась, закрыла рот и нос рукой.
Она пробежала по коридору к лестнице. Увидела: весь второй этаж охвачен пламенем. Она не знала, что там уже сгорел спящий крепким сном Боб и захлебнулась в ванне пьяная Сандра.
Мелани спустилась по лестнице. Ее ступени и перила еще не успел тронуть огонь.
— Сандра! — кричала Мелани, пытаясь найти ее и спасти.
«Ты хотела убить меня… а я тебя спасу…»
Она заглянула во все комнаты на первом этаже. Но нигде не увидела ни Боба, ни Сандру.
«Должно быть, они уехали. Но они же никогда не оставляли меня одну! Тем более с открытой дверью…»
Мелани стало тяжело дышать. Она упала на пол.
Еще находясь в сознании, она молила Бога о том, чтобы Он спас ее.
Она так хотела жить!
«Боже, спаси меня! Я буду жить достойно. Я больше не буду грешить! Спаси меня не ради меня самой — ради моей малышки! Я уже так люблю ее! Так люблю! Так…»
«Любимый мой… Завтра день нашей свадьбы, и я хочу дать тебе письменную клятву.
Итак, Аарон Бейли, я клянусь:
быть твоей музой и твоим другом;
радоваться твоим успехам;
грустить, когда тебе плохо;
родить тебе сына и/или дочь;
любить тебя и только тебя;
бросить привычку есть в постели;
научиться ездить верхом.
Если серьезно, Аарон… Я счастлива. Спасибо за то, что ты у меня есть. Я люблю тебя больше жизни.
Твоя Мелани».
Аарон закончил читать эту шуточную клятву, которую Мелани написала накануне их свадьбы и торжественно вручила ему. Он хранил ее в сейфе вместе с важными документами.
Внезапно он почувствовал необъяснимую тревогу. Как будто он должен помочь Мелани… Живой Мелани.
Но ведь Мелани больше нет.
Что еще могло произойти с именем его жены? Кто и как смог еще раз ее опорочить?!
Он набрал номер Сандры. Телефон был недоступен.
Она обещала позвонить ему на днях.
Аарон не хотел спешить, чтобы не выдать себя.
Но он уже устал ждать.
…Преуспевающий врач Шон Бейкер ехал в свой загородный дом. Ему нужно было забрать оттуда кое-какие вещи.
Раньше они жили там вместе с женой, но после того, как они разошлись, дом опустел.
Они были женаты три года. До этого год встречались. Между ними не было страстной, всепоглощающей любви. Просто им было удобно и легко друг с другом, и они поженились.
И жили вроде бы неплохо: не ссорились, заботились друг о друге.
Но вышло так, что он встретил Джессику. И эту женщину он полюбил всем сердцем. Родная душа! Драгоценная, единственная!