Он сам себе пожал плечами, вылез из «фольксвагена» и неспешно закурил, ожидая, что произойдет дальше. Незнакомцы упорно делали вид, что на самом деле им очень интересна ограда рядом с ними, но никак не Пашка.
– Не, что-то здесь не то, братцы… – пробормотал он и, как бы прогуливаясь, пошел в их сторону.
Его сердце бешено стучало. Вот он поравнялся с водителем… Тот, не шевелясь, уткнулся в руль. Пашка подошел к задней двери…
Как по мановению волшебной палочки, она распахнулась, и из машины выскочил совсем невысокий лысый парень примерно тех же лет, что и Пашка. Одет в линялые джинсовые шорты, спортивную майку-сеточку, на ногах стоптанные кроссовки. Солидные бугры мышц на руках и ногах выдавали завсегдатая тренажерного зала.
– Эй, братан, закурить есть? – задорно спросил он. – Сидим тут как придурки, а курнуть нечего.
Действительно, что еще спросить в подобной ситуации, не «как пройти в библиотеку» же!
– Да пожалуйста, – внимательно смотря на него, произнес Пашка и медленно достал пачку «Winston».
Парень протянул к ней руку.
– Я возьму три?
Пашка кивнул. Качок вытащил четыре и, улыбаясь, засунул их в небольшой портсигар.
Дурацкая ситуация! Он не знал, что делать дальше.
– Ну, ладно тогда. – Пашка дернулся было пойти дальше, но тут качок положил ему руку на плечо:
– Как дела, Павел?
Пашка хоть и ожидал какого-то такого вопроса, но все равно вздрогнул.
– Да ничего, нормально, – смутился он. – А вы кто? Вы…
Пауза затянулась. Парень хитро подмигнул ему:
– А ты разве не узнаешь меня?
– Нет. Я, знаешь… это… Нет, я не помню….
Что сказать? Что он вроде тот, но на самом деле не тот? Что он – один из них? Что он путешествует по параллельным Вселенным вот так вот – первому встречному? Мало ли откуда они знают его имя!
– А ты молодец, реальный пацан! Гордимся тобой, – ухмыльнулся паренек. – И спасибо за сигареты. А то Берман запрещает курить на работе, вот мы и шхеримся от него, пока не видит… Так что не сдай нас!
Из окна водителя высунулась волосатая рука, и оттуда донесся голос с сильным кавказским акцентом:
– Эй, Джимми, кончай, ехать надо!
– Ладно, Паша. – Парень протянул руку на прощанье. – Но нам пора на задание. – И подмигнул.
– Погоди! – Пашка лихорадочно соображал, что же сказать. – Ты знаешь Бермана? Мне нужно поговорить с вами.
– Уверен? – спросил Джимми и опустил руку.
– Да! – энергично кивнул Пашка.
– Прошу, – пригласил его рукой парень. – Не бойся.
Пашка несмело пригнулся и бухнулся на заднее сиденье «мерседеса». Справа от него копошился подозрительный небритый тип с широкими скулами, близко посаженными глазками и редким пучком волос на макушке. Ворча, он торопливо запихивал в переносные сумки какое-то оборудование. На водительском кресле расположился гигант с ярко выраженной кавказской внешностью, орлиным носом, по-медвежьи мощными руками и короткой, но густой черной порослью от ушей до кадыка. Глаза его скрывали большие темные очки. Кавказец не шелохнулся, зато пассажир на переднем сиденье сразу развернулся и, сняв солнечные очки, приветствовал Пашку широкой улыбкой: