— Общая подготовка у вас ни к черту! — сказал Алексей двенадцати офицерам, построившимся перед ним в шеренгу. — У большинства неплохо развиты мышцы, но плохая дыхалка, да и растяжки… тоже хреновые. Для кабинетных капитанов и майоров все выше всяческих похвал, но, с моей точки зрения, у вас «на отлично» только стрельба, да еще большинство неплохо управляется с ножом. Рукопашники из вас слабые. Могу подтянуть, но придется поработать. Кто к этому не готов, лучше уйдите сразу. Ну не хотите — как хотите! Я вас предупредил. И учтите, что я все буду выполнять вместе с вами и не потребую ничего такого, чего бы вы не в силах были сделать. А для начала разомнемся и пробежим вокруг дачи двадцать кругов.
— Ну ты и зверь! — сказал Старостин, когда Самохин закончил тренировку. — Ребята от тебя ушли чуть живые. Может быть, уменьшишь нагрузку? А то ведь разбегутся.
— Я это сделал специально, — признался Алексей. — Двенадцать человек для группы многовато, поэтому я их малость прижал, чтобы отсеялись самые слабые. И мне будет легче работать с остальными, и им больше пользы. Михаил, вы натащили слишком много матов, поэтому я у вас парочку на время конфискую. Ковер на веранде хороший, но его мало для занятий. Да, кстати, ты привез, что собирался купить?
— Привез и уже отдал, — ответил Старостин. — Давай помогу донести один мат, тебе оба сразу нести неудобно, заодно и рассчитаешься.
Они свернули каждый по одному мату, обвязали веревками и понесли к воротам.
— Уже не устраивают диваны? — спросил дежуривший майор. — Правильно, на полу спать просторней.
— Хватит зубоскалить! — прервал его Старостин. — Открывайте лучше ворота.
Через десять минут маты оказались на веранде, а Самохины, поблагодарив Михаила Гавриловича за помощь, направились обедать. В коридоре они столкнулись с вышедшим из прихожей Берией.
— Здравствуйте, — сказал Берия. — Далеко собрались?
— Здравствуйте, Лаврентий Павлович! — поздоровалась Лида. — Идем на кухню за обедом.
Алексей ограничился приветствием.
— Вам разве не подают? — удивился Берия. — Ладно, если вы не против, пообедаем вместе. Я тоже себя как‑нибудь сам обслужу. У товарища Сталина обед поздно, а я уже проголодался.
— Мы не против, — сказал ему Алексей. — У товарища Сталина малая столовая, на мой взгляд, мала только по названию.
Они прошли на кухню и, взяв подносы, подошли к поварихам. При этом Берия шел последним.
— Как же так… — растерялась старшая из них. — Лаврентий Павлович, что же это вы сами? Сейчас вам все накроем…
— Ничего, я и сам возьму, — ответил он. — Накладывайте всем по очереди.