– Ну, если надо, так проведем! А что за испытание?
– Этого я не знаю. Знаю только что взять с собой и как себя там вести. Испытание тоже очень серьезное, да и духи могут разгневаться, и тогда мы с тобой не выйдем оттуда…
– Ого! Ты меня пугаешь или предупреждаешь?! Только знай: раз тебе грозит опасность, в эту заколдованную могилу одного тебя я не отпущу! Вместе пойдем!
– Спасибо, брат! Иного от тебя я и не ждал! Идем, тебе кое-что предстоит сделать.
В комнате ко мне подошла пожилая женщина, как потом выяснилось, – тетка Николая, и протянула сложенную стопку одежды.
– Оденьте вот это, мне нужно посмотреть, все ли впору вам.
Николай указал на дверь спальни.
– Там примерь, только все сними, оставь нижнее бельё.
Просторные шаровары были немного широкими в поясе, а вот рубашка, ослепительной белизны из тонкого шелка, была как раз, немного только длинными были рукава.
Тетка сноровисто подтянула все на место и заколола булавками.
– Снимите аккуратненько – мы подошьем все по размеру.
Что может быть прекраснее майского утра в горах? Солнце золотит близкие горные вершины. Туман сползает по ущельям и, клубясь, оседает в рощах у подножия гор. Дальние луга от росы сверкают алмазной россыпью.
Село проснулось рано. Не знаю, какие по счету петухи отпели мне утреннюю побудку, но проснулся я только тогда, когда хозяйки проводили своих буренок на пастбище.
Тельняшка, спортивное трико, тапочки, любезно оставленные возле кровати и я, поздоровавшись с хозяйкой, направился к речке, шумевшей в конце огорода.
Вода, ещё не нагретая полуденным солнцем, прогнала остатки сна.
«А, была, не была, искупаюсь!» – решился я. Речной перекат, заканчивался довольно глубоким омутом. Нырнул, а точнее почти шлепнулся в зеленовато-изумрудную воду, и тотчас выскочил назад. Вода обожгла тело.
Послышался звонкий девичий смех:
– Ну, кто же утром купается? Вода ещё не прогрелась, холодно!
Чуть пониже, на полянке, почти скрытая кустами черемухи сидела девушка.
Раскрытая книга, шаль на плечах, – видно давно утроилась она на этой лавочке.
Я быстренько промокнул полотенцем тело, оделся и подошел к ней.
– Простите, что помешал, вас не было видно, – немного смутившись, стал оправдываться я.
– Ничего, – она встала с лавочки и протянула мне руку для приветствия, – меня зовут Татьяна, а вас – Александр, мы тут вас все ждали.
– Да? И отчего такая вдруг известность?
– Ну как же! После того как вы спасли Николая, все считают вас своим, так сказать, родственником.
– И вы тоже считаете? – я бросил сушить волосы полотенцем.
– И я… Я, считайте, ваша названая сестра буду…