Он озабоченно глянул на часы.
— Знают. А значит, поспешают. Время теряем, майор!
— Так сейчас свяжемся, доложим. Будет приказ, нажать на гашетку — минутное дело! Правда, с топливом незадача! — майору отчаянно не хотелось сейчас, накануне победы, вновь идти в бой, рисковать жизнью.
— Я — твой приказ! — отрубил Гулько. Он заметил нарастающее в глазах комбата упрямство. — Как ты думаешь, почему я к тебе ехал с конвоем?
— Ну, откуда ж мне?.. — Гаврилов поскучнел.
— Врешь, всё ты понял! — уличил его особист. — С тем самым и ехал. Только, видно, не знаешь, что девка эта, Герда, что ты по пьянке на глазах у матери шпокнул, померла!
— Какая еще Герда? — у майора пересохло в горле.
— Ты ваньку не валяй! — прикрикнул Гулько. — Там свидетелей полдома. Они и заявление в комендатуру накатали. Мало тебе было малолетку трахнуть, так ты ей, паскуда, веретило свое в детскую попку запихал так, что кишка — вдребезги!
Гневным взглядом он подавил слабую попытку возразить.
— Может, до тебя, педофил хренов, приказ маршала Рокоссовского от третьего апреля не довели?! Так я доведу! Расстреливать такую сволочь на месте. Власть на то имею. Понял?!
— Выпивши был! — прохрипел Гаврилов. Обхватив руками голову, он согнулся на табурете и безысходно застонал.
Гулько отечески возложил руку на ссутулившуюся спину.
— Так вот, майор, твой последний шанс отслужиться перед Родиной! (Гаврилов осторожно отодвинул одну из ладоней от уха) — уничтожить власовский десант. Уничтожишь — спишем! Нет — и тебя нет. Как говорится, или грудь в крестах, или сам, — Гулько пальцем потыкал в спину Гаврилова, будто пулями прошил, — в кустах. Выбирай!
Гаврилов обнадеженно поднял голову.
— Смоешь вину кровью, и — все дела!
Поняв засевший в его голове вопрос, Гулько снисходительно засмеялся:
— Не дрейфь, комбат, — тебе лучшее из покаяний выпало, — позор смыть чужой кровью! Никаких орудий, никаких фаустов и прочего у них нет! — бодро заверил его Гулько. — Автоматы да противопехотные гранаты. Они ж на бой с танковым подразделением не рассчитывали. Сколько у тебя на ходу машин?
— Десять.
— Перемешаете с землей, даже не заметив.
Гулько подстегивающе постучал по часам.
— Поднимай батальон, майор! Задачу сам поставлю. А она простая, давно уж во всех приказах прописанная: с власовцами в переговоры не вступать! Пленных не брать!
Гулько отвел глаза, чтоб комбат не заметил запрыгавшего в них предвкушения.
— Товарищ капитан! — прерывистый Сашкин голос разбудил задремавших любовников.
Маша стыдливо натянула одеяло. К ее испугу, полуголый Арташов устремился к двери, — в оттенках Сашкиных интонаций разбирался досконально.