— Ну, моего адвоката вам не видать.
— Почему это?
— Не говорите глупостей. Это будет явный конфликт интересов.
Ее противник сложил на груди руки и откинулся на капот своей машины. Некоторое время он молча оглядывал окрестности. Дорога уже просматривалась с трудом — ранний зимний вечер начал опускаться на землю. Мужчина влез в машину и включил аварийную сигнализацию. Замерцали задние огни, красиво озаряя янтарным светом чахлую траву на обочине. Передние же утопали в сиянии задних фонарей «ситроена» Кейт, поэтому мерцать у них возможности не было.
Мужчина вновь оперся о капот и окинул Кейт с головы до ног оценивающим взглядом.
— Вы — водитель, — сказал он. — Заметьте, я вкладываю в это слово самый расплывчатый смысл, то есть имею в виду человека, который всего лишь занимает водительское место в передвигающемся вдоль дороги устройстве, обозначаемом мной в данный момент — совершенно без предубеждения — термином «машина», и который в фантастической — я бы даже сказал, уму непостижимой — степени страдает отсутствием необходимых навыков. Понимаете, куда я клоню?
— Нет.
— Я говорю о том, что вы плохой водитель. Вы в курсе, что на протяжении последних семнадцати миль вы занимали едва ли не всю дорогу?
— Семнадцать миль! — ахнула Кейт. — Вы что, преследовали меня?
— Лишь в некотором смысле, — признался Дирк. — Я старался придерживаться этой стороны дороги.
— Ясно. Что ж, и вам спасибо за откровенность. Это, знаете ли, просто возмутительно. Желаю вам найти хорошего адвоката, потому что мой живо пронзит его раскаленными шампурами.
— Может, тогда лучше найти шашлык, а не адвоката?
— Судя по вашей внешности, шашлыков с вас уже достаточно. Можно узнать, зачем вы меня преследовали?
— Мне казалось, вы знаете, куда едете. Во всяком случае, поначалу. Первые ярдов сто.
— Какое вам дело до того, куда еду я?
— Такая уж у меня методика вождения.
Кейт сощурила глаза.
Она уже открыла рот, чтобы потребовать объяснений к этому нелепому замечанию, когда рядом с ними остановился «форд-сиерра».
— У вас авария? — крикнул шофер, высунувшись из окна.
— Да.
— Ха! — усмехнулся он и покатил дальше.
Через пару секунд притормозил проезжавший мимо «пежо».
— Кто это был? — поинтересовался водитель, указав на предыдущий автомобиль.
— Не знаю, — ответил Дирк.
— О, — воскликнул водитель, — судя по всему, у вас приключилась авария?
— Да, — отозвался Дирк.
— Я так и думал, — бросил водитель и поехал дальше.
— Что за народ пошел? — сказал Дирк Кейт.
— Те, что бьют людям машины, тоже порядочные сволочи, — заметила Кейт. — И все-таки зачем вы меня преследовали? Ведь вы понимаете, что в моих глазах вы сейчас выглядите абсолютным злодеем.