Отлично! Дирк закрыл дверцу.
Донесшиеся сзади хриплый вскрик и хлопанье крыльев напомнили ему об орле. Он обернулся и увидел, что тот уселся на обеденный стол и внимательно его рассматривает.
Теперь, когда Дирк уже немного к нему привык и не подвергался стремительным атакам, ему показалось, что орел, возможно, не такой уж и страшный. Это все еще был тот же громадный орел, однако, пожалуй, чуть более управляемого типа, чем Дирк предположил вначале. Он слегка расслабился, снял шляпу и пальто и бросил их на стул.
При виде этих манипуляций орел, вероятно, решил, что у Дирка складывается о нем ложное представление, и он направил на него свой крючковатый коготь. Дирк опешил, увидев на когте нечто действительно напоминающее спекшуюся кровь, и отпрянул от птицы. Орел выпрямился, распростер в стороны крылья, медленно ударяя ими о стол, и наклонился вперед, словно пытаясь сохранить равновесие. Дирк совершил единственно возможное в данной ситуации действие — он пулей вылетел из кухни, с грохотом захлопнул дверь и перегородил ее столом из прихожей.
За дверью тотчас поднялся невообразимый шум, скрежет и грохот. Дирк опустился на пол, прижался спиной к столу, тяжело дыша и пытаясь перевести дух. Через некоторое время его охватило беспокойство относительно того, что замышляет птица.
Ему показалось, что орел кидается грудью на дверь. Одни и те же звуки повторялись каждые несколько секунд — сначала огромные крылья хлопали, затем со свистом рассекали воздух, и слышался глухой удар. Дирк подумал, что орлу вряд ли удастся проломить дверь, зато он вполне мог сам убиться насмерть. Птица неистовствовала, но что было тому причиной — Дирк не представлял. Он попытался успокоиться, привести в порядок мысли и решить, что делать дальше.
Нужно позвонить Кейт и убедиться, что с ней все в порядке.
Шшух-шшух, бам!
Нужно наконец вскрыть конверт, который он носит с собой весь день, и проверить его содержимое.
Шшух-шшух, бам!
Для этого потребуется острый нож.
Шшух-шшух, бам!
Затем одна за другой Дирка посетили три довольно странные мысли.
Шшух-шшух, бам!
Первая: острые ножи — если только грузчики Нобби ему оставили хоть какие-то ножи — лежали в кухне.
Шшух-шшух, бам!
Впрочем, ничего страшного, в доме вполне можно отыскать ножам замену.
Шшух-шшух, бам!
Вторая мысль касалась самого конверта — он лежал в кармане пальто, которое Дирк оставил на спинке стула в кухне.
Шшух-шшух, бам!
Третья мысль была очень близка ко второй и имела отношение к местонахождению клочка бумаги с телефоном Кейт.
Шшух-шшух, бам!
Вот черт!
Шшух-шшух, бам!