На этот раз Хелен пересекла сад пешком. Миллнер шел на два шага впереди нее, внимательно оглядываясь. Его рука снова лежала на пиджаке на уровне бедра: агент в любое мгновение был готов выхватить оружие.
– Прелестно, – произнес он, когда они проходили мимо статуи уродливой старухи, которая бросилась в глаза Хелен во время предыдущего визита.
Вблизи та выглядела еще более жутко. Каменные фигуры монстров, казалось, готовых вот-вот пробудиться к жизни и прыгнуть на посетителей, внушали ей страх, по спине постоянно пробегал холодок. Миллнер приветливо потрепал одного из монстров по голове.
– Возможно, они здесь самые милые, – сухо заметил он.
Они шли по траве параллельно дороге. Впереди возвышался дом из черного камня, темный и угрожающий. Внезапно Миллнер остановился и сделал знак Хелен спрятаться за его спиной. Он осмотрел все окна в доме. Теперь Хелен снова показалось, что она стала жертвой оптической иллюзии – настолько асимметричным был фронтон особняка. Ни одна колонна, ни один карниз, ни одно окно не походило на другое, а портик явно был перекошен.
– Я бы этого архитектора просто уволил! – заявил Миллнер.
– Он старался избегать симметричных пропорций, – заметила Хелен.
Миллнер кивнул и медленно двинулся вперед. К ужасу Хелен, он вытащил оружие и теперь держал его перед собой с опущенным вниз стволом.
– Теперь следуйте строго за мной, – прошептал он ей.
Все казалось тихим и заброшенным. Когда они наконец добрались до входной двери, Миллнер провел ладонью по прямоугольной наклейке на дверном проеме, разорванной посредине. На ней виднелось слово «Poli…cja».
– Печать полиции, – произнес Миллнер. – С обыска осталась. Дверь взломали.
Он осторожно надавил на дверь, та поддалась и приоткрылась.
– Это наверняка ловушка. – Хелен еще крепче прижалась к его спине.
Миллнер весело хмыкнул.
– Конечно, ловушка, – прошептал он и распахнул дверь носком правого ботинка, поднимая оружие вверх обеими руками. Открывшийся их взглядам холл был пуст.
– Эй, есть кто-нибудь? – громко крикнул он, но ответа не последовало. – Нам открыли ворота, значит, кто-то здесь есть.
– Дом огромен, – заметила она, вцепившись в сумку с картиной.
Они осторожно вошли в здание, причем Миллнер постоянно поворачивался, не выпуская из рук пистолет.
– Смотрите! – воскликнула она, указывая на листок бумаги, приклеенный к вазе, стоящей на столике прямо перед ними.
– «Я внизу, П.», – вслух прочла она. – Значит, он ждет нас внизу. Там находится и коллекция его отца. Посвященная красоте… – Хелен запнулась и добавила шепотом: – И уродству. Думаю, нам туда!