– Я у него слабое место тоже сейчас найду! Омлет собью! Патрон на него пожалел…
– Да замолчите вы, дайте дослушать! – недовольно буркнул майор, но историк замахал руками:
– Да там уже все, сейчас Егорий прощаться будет.
– Подожди! – ледяным тоном произнес майор, и Свешников притих.
– Ну, прощевай, боярин, – послышался голос княгини. – Говорю тебе: узнавай, в чем секрет огненного боя. Посмотри, кузнецов поспрашивай.
Было слышно, как мнется боярин, и уже напоследок он начал выкладывать:
– Так спрашивал уже. Они говорят – не смогут они такую штуку выковать. Уж больно тонкая работа. Один даже в руках подержал, осмотрел. (На этом месте Демин свирепо посмотрел на соратников – кто давал оружие в руки постороннему? Все взгляды сразу же скрестились на бедном Свешникове, который жестами пытался показать – мол, чего это, чуть что – так он виноват?) Говорит – нет, не сделать. Вроде как палка стальная, в ней дыра высверлена. А где такое сверло найти, чтобы сталь сверлило? Я уже приказал Онфиму – он в Кузнечной слободе самый толковый, трубу побольше отлить. Штук нам таких не сделать, какие у князя с собой, но мы тут с купцов одним покумекали – речет, в Китайских землях что-то похожее есть. Забивают в бамбуковую трубку черную смесь (из серы с чем-то ее делают), а потом в воздух стреляют.
– Ты иди, иди боярин, – напутствовала княгиня. – Я в этих мужских делах все равно не понимаю. Ты мне главное – секрет огненного боя добудь. А там уж я твоя…
Было слышно, как скрипнула дверь за ушедшим боярином. А дальше, к общему веселью, голос княгини произнес:
– Дуська, ты Егория проводила?
– Проводила, матушка. Не изволь сумлеватьси.
– А в терем княжий ходила? Что, спит еще князь наш?
– Спит, как есть спит, – снова отозвалась служанка. – Как с утра заснули все, так и спят. Велеть разбудить?
– Да ты что, дура? Устал князь, умаялся. Дождись, а как проснется, ко мне веди. Скажи ему, что скучает княгиня…
Демин уже открыл рот, чтобы предложить начать обсуждение услышанного, как в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, створка распахнулась и в нее всунулась морда одного и ратников, стоявших на страже:
– Там это, князь Гаврила… холопка от княгини. Грит – коли князюшка проснулся, так пусть он к княгине идет. Дело, мол, есть, важно!
Капитан Морошкин сидел у себя в каморке, ещё более тесной, чем комната «князя», листал карманного размера блокнот в потёртых корочках из кожезаменителя, отмечал что-то в старых записях, тут же заполнял свежими пометками, краткими, похоже, шифрованными, непостижимыми, подобно китайской грамоте, для стороннего наблюдателя.