Оружие самое разномастное: пара мечей, сабли и топоры. Двое держали луки с наложенными на тетиву стрелами. Ну, точь-точь окруженцы образца сорок первого, пробивающиеся к своим. Только с поправкой на шесть столетий. Прав был Песков, обрисовывая перспективы!
Возможно, майор слегка опережал события. Пришлым еще только предстоит стать полноправными бойцами. Но станут. А куда денутся?
Знакомство же пришлось начать с небольшого скандала.
– Кто такие? – сурово вопросил один из пришлых, дотоле беспристрастно взиравший из укрытия за тем, как дружинники Демина вытаскивают добычу.
Выделялся пришлый богатым колонтаем и мечом. Знать, не из простых воев будет.
К Демину оперативно подтянулись Морошкин, Павленко и Свешников. Воднев уже давненько засек отряд и заранее взял на прицел. Кто знает, что за люди? Слова «коллаборационист» еще не придумали, но сотрудничавших с врагом во все времена было сколько угодно…
Не остались в стороне и дружинники Ракши. Мужики еще не успели дать клятву верности новому князю, но служить были готовы. Впрочем, лучше б обойтись без драки…
– Боярин, – кивнул майор заместителю, – это по твоей части.
Морошкин кивнул и подошел поближе к новым русичам.
– В седле сидеть умеете? – поинтересовался капитан так, словно перед ним стояли не воины с оружием в руках, а бойцы первого года службы, присланные из учебки.
– Чево? – обалдело вытаращился старший.
Морошкин хотел ответить что-нибудь типа «Через плечо, не горячо?», но только горестно вздохнул, всем видом показывая, как же ему надоели эти бестолочи, которых учат-учат, а в боевой части все равно приходится переучивать! Поморщился, словно набрал и прожевал полный рот клюквы, и подчеркнуто кротко спросил:
– Спрашиваю, воевать как будете: в седле или пешими?
Поднял руку, пресекая ответные слова, и уточнил:
– Ежели пешими, так дадим коней без седел, охлюпкой поедете. Ежели конными, то седла искать надо. Ну, не томи, воевода, время дорого!
– Боярин я, – с обидой отозвался старшой, опуская меч.
– Звать как? Какого князя?
Интонация, с которой Морошкин задавал вопросы, вызывала у неподготовленного человека состояние легкого оцепенения и зуд под кожей. Даже Демину стало слегка не по себе, а не то что средневековому русичу, не искушенному в психологических вывертах.
Ратник, подавая пример, сунул клинок в ножны и принялся отвечать на вопросы.
– Князя Владимирского Ярослава Всеволодовича боярин Михайло. Посажен был на город Кснятин.
– Стало быть, боярин Михайло, город твой татарами захвачен, а ты со своими людьми в Козельск идешь?
– Туда, а куда же еще, – объяснил боярин. – Уходило-то нас из города больше. Баб да детишек, кого спасти успели, в леса отправили, а сами пошли. Думали, может, хоть тут татарам бой дадим? Окромя Козельска-то токмо Новогород остался, а до него не дойдем. Ну, Вологда еще с Устюжной, так это еще дальше.