– Угадал, стало быть, – с пониманием кивнул майор.
Выдавив из себя легкую усмешку, сказал:
– Не печалься, жив твой Егорий. Но, врать не стану, в грудь он ушиблен. Бог даст – отлежится.
Демин внимательно следил за лицом княгини. Вспыхнет ли радость? Но та спокойно отозвалась:
– Один у меня боярин, других-то нет. Ну, а дале что делать станешь?
– Я же тебе сказал – Козельск спасать. Сколько еще надобно людей твоих порешить, чтобы поняла? Десять? Сто? Так у тебя всей дружины на сотню не наберется. А они в бою с татарами ой как пригодились бы!
– Так ведь на мне-то их крови нет. Ты их убил, князь, а не я. Я что, женщина бедная, вдова…
«Ох, ну и стерва», – подумал Демин, уже слегка избавившийся от колдовского наваждения этой женщины. А вслух спросил:
– Может, тебе еще одну затрещину дать?
– Не надо, – неожиданно покорно сказала княгиня. – До сих пор щеки болят. Синяки будут, как я с ними на люди выйду? – Приблизившись к майору, потупила голову и чуть слышно пробормотала: – Прости меня, князь Гавриил. Дура я… И тебе не поверила, и людей зазря положила…
– А теперь, стало быть, веришь? – недоверчиво произнес майор. – С чего это вдруг?
– Если бы ты власти княжеской искал, так и меня бы убил. Где два покойника, там и третий. Дружина у тебя большая, на каждого моего воя по три твоих будет.
– Все-то ты знаешь, – усмехнулся Демин. – Считала, что ли?
– Так вы уже давно считаны-пересчитаны, – отмахнулась шитым рукавом княгиня. – Нешто думаешь: в пустыне али в лесу дремучем идешь? Мои людишки вас уже половину седьмицы считают.
Демин промолчал, но мысленно решил вставить «фитиль» Ракше, отвечающему за боевое охранение. Хотя за что «фитиль» вставлять? И на самом деле не в дремучем лесу шли. А княгиня между тем продолжила свои печальные рассуждения:
– А посадским людишкам пообещаешь город от поганых спасти – они про меня и не вспомнят. Или того проще: если не станешь меня сразу убивать, так в поруб сунешь, а сыночка Васеньку держал бы при себе, ровно князя, а сам бы вертел им, как хочешь. Князь-от малой еще, а из-за мамки что угодно скажет и покажет…
– Дашь слово, что больше не будешь пытаться меня убить? И помощь мою примешь?
– Дам, – кивнула княгиня.
– На кресте? – прищурился майор, уже немного понимавший здешние обычаи.
– А как же иначе? – словно удивилась княгиня. Оглянувшись на дверь за троном, добавила:
– Сейчас отца Игнатия кликну, чтобы клятву мою принял. Эй, девки, батюшку позовите…
– Не надо батюшку, – покачал головой Демин. – Я тебе и так верю, без крестного целования.
– Как так? – вытаращила глаза княгиня. – Просто на одно только слово мое поверишь? Так кто же за такое на слово верит?