Стоит отметить, что техник подошёл к своему детищу весьма творчески. Он не просто усовершенствовал механизм баллисты, а привнёс в него целый ряд инноваций из века двадцать первого, даже прихватил в экспедицию с «большой земли» кое-какие важные, хотя и компактные детали. В итоге дальность стрельбы превышала обычную для здешних метательных устройств чуть не вдвое. И ладно бы только дальность! «Маленькие хитрости» техника этим не ограничивались. Теперь стрела могла нести заряд типа «коктейля Молотова», воспламеняющийся от удара. По сравнению с обычной, предварительно зажженной стрелой (летающим факелом по сути), это был серьёзный прогресс, который чудо-мастеровой по фамилии Воднев, механик, химик и вообще спец на все руки, заставил шагнуть ещё дальше. Поскольку начинкой для коктейля была всё-таки не фракция нефти, а смола либо жир, пришлось искусственно делать их более горючими. С помощью особых присадок (опять-таки предусмотрительно прихваченных с «большой земли»), Игорь сумел сотворить нечто вроде напалма. И теперь эту запрещённую международными конвенциями хрень предстояло опробовать на боевой технике противника.
По соседству с надвратной башней стояла передвижная вышка – деревянная решётчатая конструкция на деревянных же колёсах, которую воздвиг Воднев со своими помощниками из местных. Язва Павленко окрестил её «второй Эйфелевой».
Вышку венчала просторная, обнесённая предохранительным бортиком площадка. Именно на ней Воднев разместил плод бессонных ночей – ту самую супербаллисту. Аппарат впечатлил всех, не только дружинников.
Игорь снабдил чудо-орудие прицельным устройством и механизмом наведения. Всего один боец из расчета мог посредством двух маховиков поменять угол возвышения пускового жёлоба и сделать доворот по горизонтали.
Маховики эти, сработанные из дерева, казались произведениями искусства – гладкие, изящные, покрытые чем-то вроде лака; издалека их можно было принять за металлические. А вот прицел в уже готовом виде попал сюда из двадцать первого века и, положа руку на сердце, реальной пользы от него было мало.
Воднев, само собой, провёл пристрелочную серию, однако полноценную таблицу для стрельбы разработать не успел – монголы помешали. Испытания пришлось отложить – чем дольше противник находится в неведении об уготованных ему сюрпризах, тем лучше. Воднев, будучи перфекционистом, взгрустнул.
– Ничего, – утешал Демин. – Стрельбы с закрытых позиций не предвидится. У нас ведь не только метеобатареи нет – а стрела, сам понимаешь, далеко не снаряд – у нас даже простых корректировщиков не будет! Бить станем прямой наводкой и корректировать сами, с позиции. Благо вот эти твои «крутики», – так он обозвал маховики наведения, – позволяют весьма тонкую настройку.