— Действительно, нелепо, — покачала головой Оксана. — Мне тоже кажется, что убийц было несколько. И большой силой они не обладали, раз не могли справиться с одной пожилой женщиной. Потребовалось связать ей руки, да ещё держать за ноги. Но, прикончив Максимову, они не стали метаться по квартире, вышвыривая на пол вещи и круша посуду. Они спокойно забрались в тайник и унесли деньги. Шкатулку взломали, потому что не нашли ключа; узнать у Максимовой было уже нельзя. Мне кажется, что потерпевшая сама впустила убийц в квартиру. И искать нужно среди её знакомых, на первый взгляд не вызывающих подозрений. Валентину застали врасплох, это точно.
— Тайник аккуратно замаскирован. Кнопку на двери нажали. Стал бы пьяный мужик так утруждаться! Да он бы весь дом перевернул… Я бывала в квартирах, которые наркоманы грабили. — Милявская подставила лицо ветерку. — Тот самый сосед, Андросов, предположил, что бандит мог ворваться в дом на плечах хозяйки. Но я отказалась от такой версии. Потерпевшая в тот день из дома не выходила, была в халате и тапочках. Кроме того, Валя слыла дамой решительной, голосистой, и просто так не далась бы. В любом случае соседи должны были услышать шум борьбы.
Оксана встала из-за стола и стала ходить по комнате, обставленной антикварной мебелью. Она хотела бы рассмотреть висящие на стенах картины, но мешал важный разговор. Строить логическую цепочку было не менее увлекательно, и Оксана вернулась за стол.
— Надо спросить у мужа и сына насчёт тех людей, кого Валентина точно могла впустить без боязни. Думаю, что круг таких лиц ограничен. И тогда уже можно будет проверить каждого. Тут два варианта. Или эти люди откуда-то приехали, или они жили совсем рядом. Домашние упоминали о тёплой компании соседей, в которую входила и Валентина.
— Оксаночка, я вот о чём подумала… Только сейчас пришло в голову. — Милявская прижала ладонь ко лбу, будто стараясь удержать мысль. — В числе прочих отрабатывалась версия, что в квартире орудовал маньяк или душевнобольной. Есть такие вурдалаки, одержимые манией убийства всего живого. Но они, как правило, не берут деньги и ценности. Кроме того, такой тип непременно убил бы и собаку. Вы видели Грету?
— Да, милейшее существо. Только, похоже, она болеет или тоскует.
Оксана вспомнила, что только на третий день пребывания в доме Максимовых она заставила собаку взять конфетку и съесть её.
— Но животное всего-навсего заперли в ванной. Лая её соседи тоже не слышали. Грету каким-то образом обездвижили. Возможно, усыпили или связали. Но главное — пощадили. Почему? Потому, что, по мнению убийц, она не сможет свидетельствовать против них. Получается, главной целью нападения на квартиру были деньги, а хозяйка уничтожена лишь как опасный свидетель. Принимая решение сохранить жизнь собаке, они были и правы, и не правы. Пуделя в суд не вызовешь и под протокол не допросишь. Но он может дать знать, если поблизости окажется кто-то из убийц. Кстати, я потребовала присутствия собаки при следственных экспериментах. Животное не опознало преступника ни в Ахмирове, ни в остальных подозреваемых. Грета всех их видела впервые! Даже при появлении «крутых» мальчиков с «Лесной» Грета оставалась спокойной. Конечно, мне пришлось представить и другие доказательства невиновности подозреваемых, но лично для меня это было основным. Собака, тоскующая по хозяйке, не может забыть тех… Классический пример — Динго из книги Жюля Верна «Пятнадцатилетний капитан».