– Эй, послушайте, я вовсе не собираюсь выставлять вас на улицу и все такое, но если вы продолжите распускать нюни, то не успеете и глазом моргнуть, как окажетесь в коттедже.
Мама поцеловала меня в голову:
– Удачи тебе сегодня.
Родители направились к своим креслам, а я подошла к Элите.
– Ваше высочество. – Ин склонился в низком поклоне, его улыбка была еще более ослепительной, чем обычно.
– Здравствуйте, сэр.
– Как вы сегодня себя чувствуете?
– Думаю, хорошо. Шоу явно будет весьма волнующим.
– Обожаю волнующие моменты, – наклонившись ко мне, прошептал Ин.
От Ина пахло одеколоном и табаком, и я заметила, что воздух между нами словно наэлектризовался, впрочем, как всегда, начиная с самой первой минуты знакомства.
– Последнее время я была крайне занята, но, полагаю, очень скоро у нас с тобой будет свидание.
– Как вам будет угодно, – пожал плечами Ин. – Я ведь уже говорил, что не собираюсь от вас ничего требовать.
– Значит, тебя все устраивает?
– Да, – с улыбкой произнес он. – И я, как всегда, к вашим услугам. В любом качестве.
Ин поклонился и сел рядом с Хейлом, который тотчас же что-то зашептал ему на ухо. Ин в ответ только покачал головой. Хейл явно чувствовал себя не в своей тарелке, и я поняла, что мы с ним не перемолвились ни словом после нашего неудачного свидания. Но я была еще не готова перекинуть мост через образовавшуюся между нами трещину.
И тем не менее я подошла к немногочисленной компании Избранных.
– Какое счастье иметь возможность снова видеть королеву! – сказал Фокс.
Я просияла:
– Ты совершенно прав. Она расскажет публике о состоянии своего здоровья, затем последуют сообщения советников, а под конец мой отец сделает очень важное заявление. Так что сегодня, мальчики, можете дышать свободно.
– Слава богу! – ухмыльнулся Кайл, тотчас же развалившись на стуле.
– Мне знакомо это чувство, – хихикнула я. – Поэтому расслабьтесь и получайте удовольствие. И будьте самыми красивыми.
– Мы уже, – пошутил Ин, немало меня удивив, поскольку мне казалось, что он не умеет шутить.
Хейл рассмеялся, Генри улыбнулся, хотя, судя по выражению его лица, он явно не понял, о чем речь.
Я пошла прочь, но неожиданно почувствовала чьи-то нежные пальцы у себя на запястье.
– Простите, ваше высочество, – сказал Эрик. – Я хотел узнать, можно ли мне сесть со зрителями, раз уж сегодня Генри не придется отвечать на вопросы.
Его чистые голубые глаза казались особенно яркими в свете софитов.
– Неужели ты так боишься, что я вытащу тебя на авансцену, если ты вовремя не спрячешься.
– Даже больше, чем вы думаете, – хмыкнул он.