В приёмной меня ещё не замечали, и потому разговаривали громко, свободно.
— Вот и загубили государство, потому что ещё двадцать лет назад плевали на безопасность!
Мадам Ульянова — в синем халате, галошах и резиновых перчатках — стояла посреди помещения. Около её ног, как живая, отдыхала «Ровента». Приёмная благоухала бактерицидным шампунем. Листья пальм покачивались от ветра — Светлана тоже открыла окно. Под одним из этих экзотических деревьев и сидела Инесса Шейхтдинова. Светлана Ружецкая несла свою вахту за секретарским столом.
— Вы думаете, за что меня в психушку засадили?
— И за что? — спросила Светлана.
Мадам Ульянова выставила редкие зубы, а густые брови свела на переносице. Она была женщина крепкая, ширококостная, кудлатая, крашеная хной. Двигалась всегда стремительно, рассекая воздух выставленным вперёд правым плечом. Кривоватыми ногами она впечатывалась в паркет, в паласы и в линолеум. Казалось, под напором её бешеной энергии рухнут перекрытия, лопнут стёкла и провалится крыша. Потом выяснилось, что ей, физику по образованию, с трудом удалось освоить моющий пылесос. Девчонка Липка с ним справлялась играючи.
— Со мной в коммунальной квартире жил недобитый власовец! Я это точно знаю, хоть он и еврей был. Я всё разузнала о его прошлом. Он служил у немцев карателем, стрелял коммунистам в затылки. А после войны притаился. Ему удалось скрыться, а я решила вывести негодяя на чистую воду. Света, что бы вы сделали на моём месте?
Инесса молча шевелила пальцами бусы. Светлана растерянно кусала губы.
— Ну, в органы сообщила бы… Наверное, в КГБ. Это ведь не милицейское дело.
— Вот именно — в КГБ! — Мадам Ульянова сдёрнула с рук резиновые перчатки. — И каков результат? Ноль!
— Неужели? — удивилась Инесса.
— Представьте себе! Я попала на приём к лицу, ответственному за розыск военных преступников. Принесла ему пули…
— Какие пули? — испугалась Света.
— Те, что сосед в туалет подкидывал!
— А когда это было? — поинтересовалась Инесса.
— В семидесятых годах. Потом в милиции порох из них высыпали, составили протокол. Мне велели немного в коридоре подождать…
— Может быть, он патроны подкидывал? В пулях пороха не бывает…
Я выглянул из-за дверного косяка и заметил, что на руке Инессы нет обручального кольца.
— Ну, патрон, какая разница! Не в том суть. Они все уже были связаны круговой порукой! И гитлеровцев покрывали на самом высшем уровне… — Мадам Ульянова сунула перчатки в карман.
— И чем дело кончилось? Вам не поверили?
Светлана разыскивала что-то в ящиках стола. Со времени гибели мужа она ещё больше похудела, несмотря на рождение ребёнка. Высокая, круто завитая блондинка в синем брючном костюме и в белом блузоне, с широким обручальным кольцом на левой руке, она выглядела больной, измождённой. Светка рассказывала, что за сутки до гибели мужа потеряла кольцо, и нашла его только на девятый день.