— Да, ходит, «тридцать первый» мимо Академки! Есть ещё маршрут «А», тоже нам подойдёт. Ты, как выйдешь из парадного, иди прямо, прямо… Через «Софью»…
— Что? — не поняла Алиса. — Через какую Софью?
— Это улица Софьи Ковалевской. И так пройдёшь до Гражданки. Не сверни только, а то заблудишься.
— А ты? — Алиса боялась отпускать восьмилетнего мальчика одного, но вести его с собой тоже не решалась.
— А я одной тайной дорогой добегу, она тоже на Гражданку выходит. По Карпинке, мимо леса. Мы там всё время в войну играем. Здесь аэродром в блокаду был, — горделиво сообщил Денис. — И Карпинка — это бывшая взлётная полоса. Там ещё стадион есть и спортивный дворец. Многие наши ребята ходят туда заниматься, загорают на травке… Там здоровый угол можно срезать, а потом тоже сесть на троллейбус. Ты мне денежку дай, а то ещё заберут в милицию! — Денис подпрыгивал от нетерпения, предвкушая полное опасностей путешествие. — Да ты не бойся, я сто раз там бегал! Ничтяк! И через улицу Верности тоже. Там трава высокая растёт, кусты. Никто меня не увидит. — Денис положил свой рюкзак на одеяльце. — Давай, заворачивай. Поглядим, что получится. У-у, ребёночек какой, будто настоящий!
Мальчик носился по квартире, как заведённый, хотя на сборы оставалось всё меньше времени.
— Ты всё-таки смотри на взрослых, когда будешь переходить дорогу по светофору. И в троллейбусе около тёток держись, чтобы думали, будто ты с ними.
Алиса плохо представляла, как ребёнок один проделает такой длинный путь.
— Собаки запросто перебегают. А я что, дурак? — обиделся Денис.
— Нет, ты не дурак. Ладно, хватит болтать. Будем собираться.
Алиса, как могла, завернула рюкзачок в простынку и одеяльце, перевязала ленточкой. Денис в соседней комнате стягивал с себя футболку и шорты, надевал платьице и шляпку.
Алиса застыла в недоумении, когда вместо Дениса в комнату вошла миловидная голубоглазая девочка с розовыми щёчками и ангельским выражением лица. Только бы к ней никакой педофил по дороге не пристал… то есть к нему… А так пройдёт. Бантики бы привязать, но у девочки могут быть и короткая стрижка. Здорово Денис сообразил — ни за что не догадаешься…
Внизу, у входа в магазин, всё так же тусовалась эта компания. Старухи рядом с ними менялись — не выдерживали жары, духоты. Отказывали ноги, становилось плохо с сердцем. Когда в дверях девятиэтажной кирпичной «точки» появилась длинноволосая блондинка с грудным ребёнком на руках, один из парней обратился к старухе — уже другой, худой, с торчащими изо рта железными зубами.
— А это что за краля? Видели её здесь когда-нибудь?