— Это что такое?
— Газировка! — бодро ответил наш замкомвзвода — он был готов к такому вопросу.
Азолин удовлетворенно кивнул, и экзамен начался. Материал мы всегда знали хорошо, и обычно в результате экзамена едва ли находилось три четверки — остальные «отлично». Так было и на этот раз. По окончании экзамена офицеры вышли из класса. Азолин сурово посмотрел и недовольно пробурчал: «Что они себе позволяют! Совсем обнаглели». Мы замерли. Полковник еще раз грозно окинул взглядом строй, потом неожиданно подмигнул и удалился. В руках он держал графин с недопитым пивом.
Глава 32. Парад. Неожиданная смерть
Праздник Победы в этом году в Рязани был торжественным. Основную его часть составлял грандиозный парад с участием всех частей и училищ гарнизона. Вполне возможно, что так было всегда, но девятая рота участвовала в нем первый и последний раз. Вначале несколько человек от нашего взвода, в том числе и я, были назначены линейными, то есть в нашу задачу входило по команде: «на одного линейного дистанции» более чем торжественным и парадным шагом выдвинуться вдоль трибуны, чтобы сыграть роль своего рода мерилом расстояний для идущих парадных подразделений. И нам пришлось самостоятельно — это невероятно! — заниматься самым нелюбимым делом — строевой подготовкой. По собственной инициативе несколько курсантов с нашего взвода выходили на плац и тренировались по нескольку часов в день. Самое обидное, что за несколько дней до начала нам отменили эту роль. Вероятно, из-за принадлежности к девятой роте. Однако тут же отобрали самых высоких курсантов для участия непосредственно в параде. Я при росте в один метр восемьдесят сантиметров оказался лишь в последней шеренге. Отдельной «коробкой» мы должны были нести флаги союзных республик.
Парад произвел потрясающее впечатление на мою юношескую психику. Теперь, когда я вспоминаю это событие, у меня возникают ассоциации с документальной хроникой встречи летчиков, спасших челюскинцев в Арктике, или чествование Юрия Гагарина.
Десятки тысяч жителей Рязани собрались вдоль улиц на маршруте движения колонны. Встречали восторженными приветствиями и цветами. Впереди шла наша «коробка» с флагами, затем сводный военный оркестр, постоянно исполнявший строевые и патриотические марши, потом шагали ветераны Великой Отечественной войны, а следом шли подразделения гарнизона. Народу было столько много, а их эмоции настолько горячи, что по улице просто так пройти было невозможно, и впереди нас медленно двигалась черная «Волга», пробивая коридор в людском море.