Арине стало очевидно, что о себе и своем партнере Белочка распространяется менее охотно, чем об остальных участниках. «Значит, на то есть причины», — подумала она. Непохоже, чтобы Белочке было нечего скрывать. А что, если Маша Цыплакова узнала какую-то тайну Белочки? При ее-то любопытстве и злобности… могла она что-то задумать против своей «единственной подруги» на проекте? А Белочка узнала об этом и постаралась себя защитить?
Мысль, что милая, веселая Белочка может быть причастна к убийству, Арину пугала. Но она должна была учитывать все возможности. Может быть, это не сама Белочка, а Петр Первый? «Минуточку, у них алиби, у обоих, — сказала себе Арина. — Они были здесь, когда это случилось. А могли они не сами это сделать, а с кем-нибудь договориться?»
Арине стало не по себе от таких мыслей. Конечно, пребывание на проекте было жизненно важным для каждого из участников, кроме Маши Цыплаковой. Вот в этом и было ее преимущество — она могла спокойно уйти, ей было на все наплевать, ей не нужна была ни квартира, ни деньги, ни работа, ни слава. Ей ничего не было нужно, у нее было все на халяву. Досталось трудами отца. А у других участников не было таких пап, которые могли дать им все что угодно. Они родились в семьях с обычным достатком, некоторые — в бедных. Они все могли разозлиться на эту избалованную богатую стервозную девицу, потому что ее интриги были небезобидны и касались не только взаимоотношений участников, они могли способствовать удалению из телепроекта кого-то из девушек или молодых людей.
Если пара распадалась, то одного из бывших возлюбленных из проекта могли удалить. Если один из участников ударил другого (речь шла больше о юношах, чем о девушках), его могли удалить или дисквалифицировать на какое-то время, то есть убрать из проекта временно — на месяц или на две недели. А Маша Цыплакова, видимо, была провокатором.
Мог ли участник, которому она причинила вред, возненавидеть ее настолько, чтобы решить отомстить? Могло ли быть пребывание на проекте настолько важным для кого-то, чтобы удаление из передачи оказалось для него равносильным потере смысла жизни? В этом не было преувеличения, потому что для некоторых это — единственная возможность преуспеть, выбраться из захолустья и добиться чего-то в жизни: хорошего заработка, карьерного роста в столице.
Арина знала, как на психику молодежи и даже людей старшего возраста влияет пребывание на телеэкране. Ее мать рассказывала ей о том, что ей пришлось наблюдать за время своей телевизионной карьеры. Телезвезды «подсаживались» на телеэфир как на наркотик, для них уже отлучение от экрана и потеря былой популярности были равносильны тому, что испытывает наркоман без очередной дозы. И речь шла о людях материально благополучных, которые отнюдь не беднели с потерей работы на телевидении. Что же говорить о людях совсем молодых, но очень честолюбивых, без материальной базы, поддержки в столице, для которых реалити-шоу — как соломинка для утопающего? Единственный шанс заявить о себе. И если у них этот шанс отнимают… На что они могут оказаться способными? Может ли у кого-то настолько развиться агрессия, психическая неуравновешенность, чтобы он смог сделать то, что сделал убийца Марии?