Скупой кивок.
— Как?
— Секрет фирмы.
— И сейчас мы двигаемся на встречу с Тёмной Матерью?
— В вашем случае — с Тёмной Мачехой. Именно. Ну, вообще-то, сейчас нам приходится держать курс не прямиком к ней, а на условный юг, к территориям Охшаора и Вхагона…
— Подальше от земель Талогара. Я изучал географию мира в Темноте.
— Похвально. Тогда вы знаете, что, несмотря на непревзойдённые скоростные характеристики цойдаганта, путь предстоит долгий.
— Мы летим к центру мира.
— Где она будет ждать вас.
— Для чего?
— Мне неизвестно. Но в условиях договора ясно сказано, что ваша жизнь вне опасности, она не причинит вам вреда и отпустит.
— Думаете, Темнота будет признавать какие-то там договоры?
— Не "какие-то там", — неожиданно жёстко ответил Эдвард Д. Аволик, — а нерушимые. Вы, тан л'Мориа, обитатель одного мира, и вам простительно не знать, что такое Оборотная Империя и как она ведёт дела. В частности, вам простительно не знать, что титул Великого Оборотника подразумевает… да, подразумевает. Посмотрите на мои кисти, что вы видите?
— А что я должен…
Они засветились изнутри. Его руки озарились внутренним светом и на внешних сторонах кистей проступили золотыми линиями знаки, в которых удалось узнать схематическое изображение бумажного листа на правой руке и письменного пера — на левой.
— Диглораменсур, или Великий дар Нерушимого договора. Всякий кто заключает со мной сделку, будет обязан исполнить её положения вплоть до последней запятой. Всякий, любое существо, любая сущность любого порядка. Неважно, кто он, земляной червь или демиург целого мира, заключив договор со мной, он не сможет его не исполнить.
Золотые символы погасли, а Аволик взял стакан и с умиротворённым видом отпил султа.
— Она хочет встретиться с вами, я это обеспечу. Но потом она вас отпустит живого и невредимого. Это гарантирую я и вся Оборотная Империя.
— А потом? — спокойно поинтересовался я. — Что будет потом?
— Потом вы будете точно знать, чего хотите и мы заключим сделку.
— А сейчас я этого не знаю?
— Даже я не знаю, митан, но я догадываюсь.
— И что же это? Бессмертие? Собственный мир?
— Нет и нет. Это даже не встреча с почившими родственниками, хотя я рассматривал такой вариант.
Приятный жар напитка в животе будто погас под ударом ледяного вихря, холод пробрал меня всего, ударил по кишкам, заставил захрустеть кости. Это ощущение продлилось миг, но всё равно показалось вечностью.
— Вы можете устроить мне встречу…
— Да.
— И…
— Да, с обоими сразу.
— Но они…
— Да. Но я могу. Хотя, не думаю, что вы попросите об этом. Потерпите, тан л'Мориа, всё вскоре станет на свои места и я… я наконец-то смогу завершить одну очень старую, но очень важную сделку. С вашей помощью.