– Верно. Но если бы ты оставалась мятежным ребенком, ты бы не была там, где ты сейчас. Вероятно, ты вышла бы замуж за какого-нибудь заключенного, и тебе пришлось бы иметь дело с Митчем в суде по обвинению в воровстве.
Ребенком и подростком Мадди была возмутителем спокойствия, но после смерти отца превратилась в образцовую горожанку. Во взрослом возрасте ее отличало чувство долга и непомерное чувство вины. Так было, пока она не сбежала с собственной свадьбы прямо в руки Митча.
Мадди засмеялась.
– Ты права. Вот что мне в тебе нравится. Ты всегда умеешь посмотреть на все в перспективе.
Грейси усмехнулась и махнула рукой. Давать советы другим проще простого.
– Для этого я здесь и есть.
Мадди снова озабоченно нахмурилась.
– Но как же ты?
– Что я?
В это время зазвонил телефон. Грейси вскочила с места, радуясь, что их разговор прервали. Мадди задала один из тех вопросов, на которые она бы не хотела отвечать. Она нажала кнопку приема звонка.
– Алло?
– Привет, Грейси, это Джеймс, – пророкотал в трубке глубокий голос, и по всему телу Грейси побежали мурашки.
Она быстро покосилась на Мадди. Подруга смотрела на нее, и на ее лице был написан огромный вопросительный знак. Грейси повернулась к ней спиной. Она мгновенно вспомнила, как профессор поцеловал ее в последний раз, и ей пришлось для устойчивости опереться рукой о разделочный стол.
– Неужели я уже тебя потерял? – спросил он.
«Боже правый, с каких это пор его голос стал звучать как сам секс?»
– Нет, – прохрипела Грейси, потом кашлянула, прочищая горло, и продолжила: – Я здесь. Тебе нужен Сэм?
– Мне нужна ты.
Грейси очень удивилась. За все время их знакомства Джеймс ни разу ей не звонил, да Грейси этого от него и не ожидала, какими бы страстными ни были их поцелуи. Он недвусмысленно выразил свое отношение, а она знала, что он очень дисциплинированный. Она чувствовала на себе взгляд Мадди, он практически прожигал дыру в ее спине. Полная решимости сохранять хладнокровие, она спросила:
– Чем могу быть вам полезна?
– Попробую угадать – ты не одна?
– Верно.
В трубке возникла пауза.
– У тебя моя сестра?
– Да.
У Грейси пересохло в горле. Когда она последний раз так нервничала, разговаривая с мужчиной? Она попыталась вспомнить. Никогда.
Джеймс тихо усмехнулся, и этот звук почти обжег ее через телефон.
– Тогда буду говорить быстро. Шейн мне сказал, что ты приедешь в Чикаго, чтобы доставить торт главе аппарата мэрии.
– Да, это так.
– В пятницу через две недели?
– Да.
Грейси чувствовала себя дурочкой. К чему он все это ведет? Она искренне не понимала, не имела ни малейшего представления. Может, он хочет заказать ей торт для какого-нибудь профессорского мероприятия?