Вот еще одно подтверждение красоты римских терм:
Пурпурный камень один здесь блестит…
Здесь входы прекрасны;
Пестрым блистает стеклом помещения свод, освещая
Множество разных фигур. Изумляется этим богатством.
Все окружившее пламя и силу свою умеряет.
Много света везде, где солнца лучи пронизали
Крыши…
Все необычно вокруг: здесь нигде не увидишь темесской
Меди; счастливые здесь в серебро вливаются воды,
Из серебра вытекая, стоят в водоемах блестящих,
Роскошью поражены и дальше течь не желая.
Здесь же, снаружи, бежит поток в берегах белоснежных,
Весь голубой и прозрачный, и все до дна его видно.
Папиний Сталий (I в.)
Туристы, приезжающие в Рим, осмотрев Колизей, обычно направляются к находящимся неподалеку термам Каракаллы, названным по имени императора, правившего в 211–217 гг. BV в. они считались одной из интереснейших достопримечательностей Рима. Историки называли это гигантское сооружение восьмым чудом света. Термы занимали 12 гектаров и вмещали одновременно 2500 человек. Римские владыки, стремясь завоевать популярность, строили бани, без которых жители города не мыслили свою жизнь. Термы Каракаллы сохранились лучше других. Они состояли из вестибюля, большого зала — тепидария для потения, парилки сухого жара, гимнастического зала, библиотеки и буфета. К термам примыкали стадион и спортивный зал.
Римские бани и спорт были неразрывно связаны. Светоний (ок. 69—141 гг.) в своем «Жизнеописании двенадцати цезарей» рассказывает, что перед тем как войти в терму, занимались различными упражнениями. Император Август (63 г. до н. э. — 14 г. н. э.) любил потеть перед открытым огнем, потом окатывался холодной водой. По свидетельству Светония, Август сочинял веселые эпиграммы и зачастую делал это в бане, а перед баней по нескольку часов упражнялся с мячами — набивными и надувными. Кстати, Август непосредственно сам следил за строительством бань общего пользования, которых в его бытность построено было более ста семидесяти.
«Здоровьем он отличался прекрасным, хотя ничуть о том не заботился и только массировал сам себе в бане горло и все члены да один день в месяц ничего не ел», — рассказывал об императоре Веспасиане (9 — 79) тот же Светоний. Веспасиан вставал рано, прочитывал письма и доклады от всех чиновников. Из спальни шел в баню, а потом к столу: в это время, как говорят, был он всего добрее и мягче, и приближенные старались этим пользоваться, если имели какие-нибудь просьбы.
«Брошу я мяч, и с Марсова поля направлюсь я в баню», — писал Гораций (65 — 8 гг. до н. э.). На Марсовом поле возвышались термы Агриппы, они были сооружены в Риме самыми первыми. Здесь же, в излучине Тибра, среди пышных садов и огромных цветочных клумб — спортивные площадки. Играли в так называемый харпастум — прообраз нынешнего футбола. Кроме того, метали диск, фехтовали, мчались на колесницах. Когда состязания подходили к концу, все устремлялись в терму.