Свидетели:
— Все было искренне, хорошо!
— Молодые супруги жили очень дружно, встречали друг друга после работы…
— Успехом у женщин не пользовался…
— Дмитриевский был всегда культурным, скромным и застенчивым человеком.
— Да какие посторонние связи?! Они же только поженились!
— Возможность параллельной связи с другой девушкой в дни медового месяца?! Это же неправдоподобно!
Говорите! Говорите!
Меломедов посмеивался. Он не верил Дмитриевскому. Он думал о нем: «Я спасу тебя, дурак, от вышки! Не притворяйся! Такой любви, как ты рисуешь, не бывает!»
…А у него самого с Наташей Светличной…
Любовь, оказывается, существовала!
Обязанности следователя по особо важным поручениям привели его всего, кажется, на минутку к будущим педагогам. Там шло неприятное дело. О нем еще никто не догадывался, кроме тех, кто это дело проворачивал. Декан, молодой еще человек, успевший погрязть во взятках, был любезен. Он не знал, что Игорь пришел к нему за его душой и телом.
А в тот год, и в тот час в этом же институте училась студентка по имени Наташа, а по фамилии — Светличная. И в тот год, и в тот час в институте намечался бал, потому как декан умел пустить общественности пыль в глаза: вот, мол, как живут студенты, даже балы для них устраиваем!
Бал — это вечер с танцами под музыку. Да еще после студенческого концерта. Да еще бал костюмированный!
Игорь Меломедов, конечно же, то ли по долгу службы, то ли по молодости пошел на этот бал. Ну что сидеть одному в гостинице? Потом даже не в этом дело… Хотелось спросить этого декана: и вы еще будете после всего вальсировать? Вот вам, как говорили в старину, пистолет — и бал окончен! Убейте себя, не живите в позоре!
Игорь Меломедов был тогда чист, юные грезы в нем бурлили. Он не терпел взяточников, хапуг, обирал. Но он уже тогда принуждал к ложным показаниям своих подследственных.
Ни Наташа, ни он не знали тогда, что судьба подталкивает их друг к другу пусть и на почве не такой и приятной его работы. Когда заиграли «Дамский вальс», Наташа подошла к Игорю Меломедову. Он был прекрасным партнером. Потом она догадывалась, кто посадил их декана за взятки. Но шел уже последний срок ее учебы. Она после защиты диплома получила, по собственному желанию, направление в тьмутаракань. В еще строящуюся там школу. Она не уехала оттуда, ибо оказалось место в библиотеке…
Игорь же Меломедов однажды пришел в институт не потому, что тут он провернул громкое дело, а потому что здесь он танцевал с Наташей. Все он узнал. Назначение ее Меломедова не смутило. Он враз принял решение. Последовало его заявление — перевести в тот глухой край. Кто только его не отговаривал: он-де похоронит себя, карьеру… Он же! Он же — тут, для столицы — находка! Никто не мог его переубедить.