Денис не расслышал толком. Сидя рядом в машине, он пытался просунуть свою широкую ладонь в узкий карман ее замшевой куртки.
— Где статья? — спросила Елена через несколько дней.
Денис несколько растерялся, но не спросил, что именно она имеет в виду, начал путано объяснять: мол, в редакции без году неделя, и статьи ему не заказывают, работает пока на подхвате, собирает материал, пишут другие.
— Наша страна все время строит, людям интересно знать, что строят, как, — нравоучительно произнесла Елена и недовольно поморщилась.
Недовольство Денис уловил сразу, заявил в редакции о своем неуемном желании познакомиться со строительством какого-нибудь спортивного комплекса и тут же получил согласие и конкретное задание.
Через две недели материал был опубликован. Написанный штампованными фразами, с еще более штампованными мыслями, он прошел совершенно незамеченным. Елена же, прочитав, благосклонно кивнула, поцеловала в щеку, сказала:
— Молодец, Дэник, так держать. Только чуть критичнее — ты должен быть объективным и строгим. — И повернула разговор в сторону: — Я хочу попросить тебя об одном одолжении. — Глянула вскользь, но испытующе.
Денис кивнул, хотел ответить, лишь снова кивнул.
Елена рассмеялась:
— Спасибо. Я хочу «Волгу». Не реку, она очень большая и никчемная. — Елена улыбнулась, пытаясь Дениса рассмешить.
Он же буквально обалдел:
— Пятнадцать тысяч…
— Ерунда. Трудно достать — тебя тоже не касается. — Елена его снова поцеловала. — Достанут и заплатят. Я прошу, чтобы ты на себя ее оформил. У нас машина есть, если мы купим «Волгу», это может вызвать к Игорю нездоровое внимание.
— Оформить? Пожалуйста. Хотя если у меня спросят, на какие деньги…
— Сбережения, Дэник, ты всегда был человеком бережливым.
— Я?
— Когда ты выступал, то сколько лет ездил туда? — Елена кивнула на окно.
— Много, — Денис задумался, — лет восемь, наверно.
— Сколько раз? — Елена, изображая следователя, спрашивала строго.
— Не помню, возьмите мое личное дело и поинтересуйтесь, — подыграл Денис. — Раз двадцать ездил, может, и больше.
— Вещи для продажи привозил?
— Что значит для продажи? — Денис вошел в роль, даже увлекся. — Времени шататься по магазинам не было, истратишь валюту как попало, вернешься, здесь остынешь, сдашь в комиссионку. А что? Нельзя?
— Дэник, — Елена всплеснула руками, — ты великолепен. Главное же, запомни: никто никогда подобных вопросов тебе задавать не будет. Кто ты, Денис Сергачев, в глазах тети Маши?
— Никто. Бывший.
— Ты, Дэник, человек, всю жизнь разъезжавший по заграницам. Натаскал ты себе за эти годы тьму кромешную. И поставь ты завтра у подъезда не «Волгу», а белокаменный дворец, что скажут?