Добродушный таксист с седыми висками терпеливо ждал в стороне у фонаря, докуривая вторую подряд сигарету – наверное, в его жизни тоже была необыкновенная любовь, когда никак не можешь расстаться с любимой после первого поцелуя. Иван так бы и не выпустил Арину, она сама выскользнула из его рук, как Жар-птица. Как тогда, в первую их встречу, вспорхнул в воздухе ее шарф – только не алый, а бирюзовый, и коснулся его щеки прощальной лаской. Прозвенел в воздухе ее серебристый смех, и Арина села в такси.
– Спасибо. – Иван благодарно кивнул таксисту, который подошел к машине.
– Не за что, – широко улыбнулся тот. – Сам был молодым.
Такси уехало, и время для Ивана остановилось – до следующего вечера, до новой встречи с Ариной.
Наутро перед работой громкоголосая бухгалтерша со своей свитой, прячась от дождя под козырьком, бурно обсуждала аномально теплую погоду. Иван лишь улыбнулся – его любовь была так горяча, что могла растопить льды Антарктиды, что там температурные рекорды в Москве!
В приемной Полина сушила большой синий зонт с видами Парижа.
– Вы были в Париже, Полина? – весело спросил он.
– Нет. Это сестра мне привезла. – Помощница с приветливой улыбкой приподнялась из-за стола.
– Похоже, зонт становится самым актуальным подарком к Новому году. А, Полина? – на ходу пошутил Иван и прошел к себе.
В мечтах он уже был в Париже, гулял с Ариной по Елисейским Полям и восхищался вместе с ней сокровищами Лувра, когда его негромко окликнула помощница:
– Кстати, о подарках, Иван Андреевич.
Он непонимающе повернулся к ней.
– Скоро Новый год.
– Да-да, я знаю, – все еще недоумевая, кивнул он.
– Нужно купить, – подсказала Полина.
Действительно, что это он! Полина исправно выполняла обязанности его помощницы и заслужила подарок к Новому году.
– Полина, вы уж простите меня, закрутился! Выберите что хотите, а я вам подарю!
– Мне? – Полина безмерно удивилась.
– Конечно, вам! Вы же самая замечательная помощница на свете и заслуживаете хороший подарок к Новому году.
– Вы меня неправильно поняли, Иван Андреевич, – сухо сказала Полина и выложила на стол пухлый конверт. – Речь идет о подарках для нашего коллектива.
Иван открыл конверт и уставился на пачку купюр.
– Это что?
– Это деньги, выделенные фирмой на покупку подарков. Я получила у Аллы Эдуардовны.
– А от меня что нужно? – все еще не понимал Иван.
– Прежний начальник занимался этим лично. Предлагаю после работы поехать в торговый центр и купить подарки.
– Но после работы у меня свидание с Ариной, – вырвалось у Ивана.
Полина поджала губы – впервые Иван видел помощницу такой сердитой. Разумеется, интересы коллектива для нее превыше всего!