– Пьяный, что ли? – сердито рявкнула старушка. – Новый год еще не наступил, а он уже тренируется!
– Так ведь я от любви пьяный, бабуль! – Иван чуть не расцеловал сердитую старушку. – Хотите, я вам сумку донесу?
– Сама донесу, не развалюсь! – Старушка не потеряла бдительности и доверять драгоценные мандарины первому встречному не спешила, но сменила гнев на любопытство. – В кого ж ты так влюбился, сердечный?
– В Арину! – Иван был готов кричать о своей любви всему миру. – Знаете такую?
– Как не знать! – Старушка сердито поджала тонкие бледные губы. – Как она сверху поселилась, так жизни никакой мне нет. То музыка у ней орет, то всякая шантрапа к ней шастает! Ох, и бедовая девка!
– Зачем вы наговариваете? – Иван отшатнулся от старушки, как от злой ведьмы. Ему казалось, что весь мир должен любить Арину, как любит ее он сам.
– Предостерегаю! – каркнула старушка. – Ты вот послушай, что она намедни учудила…
Но Иван уже развернулся и зашагал прочь. Не хватало еще слушать бредни вредной старушки! Его душа еще пела, а губы хранили вкус медовых Арининых поцелуев, однако холодок сомнений коснулся его сердца.
Арина с тревогой прильнула к окну. Что там старая карга Казимировна кричит вслед Ивану? Еще настроит его против нее!
Арина и так сегодня прокалывалась на каждом шагу и едва успевала отшутиться и найти отговорку. Хорошо, что Иван влюблен в нее до безумия и готов принять любые ее оправдания. На будущее лучше помалкивать о том, что ей нравится и не нравится, и просто поддакивать Ивану. Мужчины это любят. И еще эта встреча с Никой и ее Семочкой так некстати – трудно изображать тургеневскую девушку, когда твоя подруга – содержанка! Хорошо, что и тут удалось усыпить бдительность Ивана. И в довершение всех зол – телефонный звонок с незнакомого номера. Арина уж размечталась, что ее хотят пригласить на кастинг, а оказалось, это мать сменила номер и стала звать ее домой, в Рязань – на Новый год и вообще:
– Возвращайся, дочка! Паша о тебе спрашивал, я тебя в магазин продавцом пристрою. Что в Москве мыкаться?
– Да уж лучше мыкаться в Москве, – прошипела в трубку Арина, – чем киснуть в Рязани, выйти замуж за грузчика и плодить нищету! – Ее взбесило упоминание о влюбленном нелепом соседе Пашке. Один раз с ним по глупости переспала – а тот уже ее себе в невесты записал! Арина нервно оглянулась на Ивана, который расплачивался на кассе за тошнотворных белых лебедей. Она так и знала, что дурачок купится на лебедей как символ верности. – И, кстати, все у меня зашибись в Москве, повезло наконец!