Лиза почувствовала легкое разочарование и даже, пожалуй, обиду на подругу, которая не смогла ее дождаться в такой важный вечер.
Она открыла сумочку и принялась искать ключи.
Как всегда, эти чертовы ключи затерялись где-то среди всевозможных мелочей, наполнявших сумку.
Вдобавок к этой неприятности одна из двух лампочек на лестничной площадке перегорела, и света оставшейся едва хватало, чтобы попасть ключом в замочную скважину, но было явно недостаточно, чтобы эти самые ключи найти.
Праздничное настроение на глазах улетучивалось.
Чертыхаясь, Лиза перебирала содержимое своей сумки.
Под руки попались три тюбика губной помады (один из них, от Шанель, она потеряла чуть ли не год назад), пудреница, две расчески, упаковка бумажных носовых платков, лекарство от головной боли, лекарство от морской болезни, которое она недавно безуспешно искала в ящике кухонного стола, несколько леденцов, невесть как сюда попавших, ручка с логотипом рекламной фирмы, несколько монет разных стран, календарик за прошлый год…
Она дала себе слово непременно, буквально завтра, навести в сумке идеальный порядок.
Наверное, этот обет подействовал — на самом дне сумки она наконец нашарила связку ключей.
Лиза перевела дыхание, почти на ощупь попала ключом в скважину и отперла дверь.
Войдя в прихожую, девушка блаженно потянулась: вот она и дома! Дом, милый дом! Как бы ни хорошо ей бывало на концертах вроде сегодняшнего, как бы она ни радовалась интересным гастролям, поездкам в замечательные города и дальние страны, но все же дом — это самое главное место на земле, и ничто не сравнится с тем удовольствием, какое испытываешь, возвращаясь к себе!
Вдруг она почувствовала какое-то неопределенное беспокойство. В прихожей и вообще в квартире что-то было не так. Здесь ощущалось чье-то постороннее присутствие…
Ну да, вспомнила Лиза, ведь у меня гостит подруга!
Она положила сумку на тумбочку и громко окликнула:
— Ленка! Кочерыжка! Я дома!
Лена по-прежнему не отзывалась.
Лиза сбросила туфли, нашарила на привычном месте мягкие тапочки с вышитыми на них птичками и прошла в гостиную. Включила свет.
Лена лежала на диване, небрежно свесив левую руку до самого пола. Глаза ее были закрыты.
— Ну ты и засоня! — проговорила Раевская, приближаясь к подруге. — Просыпайся, Кочерыжка, будем чай пить! С конфетами!
Подруга даже не шелохнулась.
— Эй, ты что? — Лиза поспешно подошла к дивану, наклонилась над неподвижным телом, вгляделась в лицо Кочергиной.
И отшатнулась, как от удара.
Лена была мертва!
Ее лицо было неестественно бледным и опухшим, на растрескавшихся губах засохла кровь.