В общем, положение — хуже не придумаешь!
Тут она вспомнила о мобильном телефоне. Как она раньше не подумала о нем! Ведь можно вызвать по нему круглосуточное такси… уж там-то, можно надеяться, не принимают на службу маньяков!.. Кроме того, надо позвонить Верочке, сказать, что она застряла, а то подруга наверняка нервничает!
Лиза вытащила мобильник… и бессильно застонала: батарейка телефона, как назло, полностью разрядилась, и дисплей погас.
И тут впереди, в самом конце переулка, она увидела одинокую темную фигуру.
Приглядевшись, Лиза поняла, что это женщина, которая вывела на прогулку собаку. Эта женщина могла без опаски ходить по ночному городу: огромная черная собака, послушно бежавшая рядом с ней, способна защитить свою хозяйку от любых ночных неожиданностей.
Лиза прибавила шагу, торопясь догнать незнакомую женщину. У нее, по крайней мере, можно будет узнать, что это за место, а возможно, она подскажет, как отсюда выбраться.
Еще несколько шагов — и Лиза приблизилась к незнакомке, смогла ее разглядеть в скудном свете одинокого фонаря.
Женщина эта выглядела очень странно, совершенно не так, как обычно одеваются для прогулки с собакой: с головы до ног она была закутана в длинный черный плащ, из-под которого виднелись только глубокие черные глаза.
— Извините, — проговорила Лиза, подходя к ней еще ближе. — Что это за место?
— Нехорошее место, — раздался глухой, неживой, словно механический голос. — Такое место, куда приличной девушке заходить небезопасно. Особенно в такой поздний час.
— Я это и сама понимаю, — Лиза пожала плечами, слова незнакомки показались ей странными. — Но я хотела узнать, как отсюда добраться до центра…
— Не советую, — ответил ей равнодушный механический голос. — Можно попасть в большие неприятности. Ночью по городу разъезжают всякие психи. Лучше пойдем ко мне домой, переночуешь, а утром поедешь куда тебе нужно…
— Но меня ждут… мне обязательно нужно ехать… — запротестовала Лиза. — Моя подруга будет волноваться… Может быть, вы дадите мне мобильник? Я вызову такси.
— Вот еще! — фыркнула незнакомка. — Мобильник ей!
«Какая странная особа, — подумала Лиза удивленно. — Домой к себе приглашает, а мобильник ей жалко…»
Словно устыдившись, незнакомка проговорила:
— Да он у меня не работает, батарейка разрядилась!
Однако эти слова ничуть не убедили Лизу. Незнакомка казалась ей все более странной и подозрительной. Она понемногу приближалась к Лизе, и черные глаза с каким-то недобрым выражением смотрели из-под капюшона…
Лиза попятилась. Каким-то шестым, а может быть, и седьмым чувством она снова ощутила опасность, поняла, что эта странная ночная незнакомка, пожалуй, пострашнее того человека с круглыми совиными глазами.